A peritonite bacteriana espontânea (PBE) é uma infecção que ocorre em alguns pacientes com ascite, uma condição na qual o líquido se acumula no abdômen. Tende a ocorrer mais comumente em pacientes com cirrose, e a condição pode complicar radicalmente a doença hepática, levando a problemas graves para o paciente. Como outras formas de peritonite, a peritonite bacteriana espontânea é tratada como uma emergência médica, exigindo tratamento e intervenção imediatos para o melhor resultado possível.
A condição parece ser causada pelo surgimento de bactérias no fluido associado à ascite. Essas bactérias colonizam o peritônio, uma membrana que reveste a cavidade abdominal e os órgãos do corpo, causando a disseminação de uma infecção. Como a ascite tende a deixar o abdômen dolorido e inchado, às vezes é difícil perceber que a peritonite se instalou. O paciente desenvolve febre, calafrios e uma sensação geral de mal-estar, e a peritonite bacteriana espontânea pode às vezes se apresentar de forma muito sutil .
O médico pode diagnosticar a peritonite bacteriana espontânea colhendo uma amostra do líquido da ascite e testando-a para detectar a presença de bactérias. Imagens médicas podem ser usadas para confirmar se o paciente realmente tem peritonite bacteriana espontânea, em vez de peritonite causada por outro problema, como a ruptura de um órgão. Uma vez que o diagnóstico é confirmado, o paciente recebe um tratamento com antibióticos que são projetados para tratar a infecção.
A cirurgia geralmente não é necessária ou mesmo particularmente útil na peritonite infecciosa espontânea. O paciente pode receber medicamentos antiinflamatórios para controlar o inchaço e a dor associados à peritonite e será monitorado de perto quanto a complicações. Se a condição desaparecer com antibióticos, um estudo de imagem por ultrassom pode ser realizado no fígado para determinar se o órgão foi danificado ou não pela infecção. Como as pessoas com cirrose já apresentam fígados degradados, o dano é uma complicação potencial séria da peritonite infecciosa espontânea.
Se um paciente tem ascite, ele ou ela pode ser monitorado para os primeiros sinais de PBE. Alguns médicos recomendam antibióticos profiláticos para prevenir a infecção, e os pacientes que apresentam peritonite bacteriana espontânea precisarão tomar antibióticos até que a ascite seja resolvida, para evitar a recorrência da prevenção. Essa condição é uma das várias complicações associadas à cirrose grave e ao desenvolvimento de ascite, ilustrando a importância de cuidar do fígado e abordar os problemas hepáticos em um estágio inicial.