A palavra phthisis, pronuncia-se TIE-sis, é um termo médico grego antigo usado para descrever qualquer doença cujo sintoma principal seja atrofia ou algum tipo de definhamento. Embora, historicamente, o termo tenha sido aplicado a uma doença que causava desgaste em qualquer parte do corpo, é muito menos abrangente na medicina ocidental moderna. Agora, é comumente usado apenas em referência à tuberculose ou atrofia ocular. O uso do termo é incomum mesmo no contexto da tuberculose, entretanto, e seu uso mais comum agora é para descrever a atrofia do olho.
Phthisis pulmonalis é outro nome para tuberculose pulmonar. Ao longo da história, a tuberculose também foi referida como tuberculose, escrófula, doença debilitante, peste branca e maldade do rei. Neste último caso, o nome foi aplicado devido a uma crença do século 11 de que uma pessoa com a doença poderia ser curada se fosse tocada por Eduardo, o Confessor, o rei inglês anglo-saxão daquele período.
Nos tempos modernos, a doença é conhecida simplesmente como tuberculose. Esta infecção pulmonar, às vezes fatal, é causada por uma bactéria chamada Mycobacterium tuberculosis. É comumente transmitido pelo contato com a bactéria, que é espirrada ou expelida por alguém com a doença. Os sintomas incluem tosse crônica, perda de peso, febre e suores noturnos; muitas pessoas também tossem expectoração com sangue do fundo dos pulmões. O tratamento requer ciclos de vários antibióticos e geralmente leva muito tempo para curar, com os pacientes tomando a medicação por seis a 12 meses.
Phthisis bulbi descreve a aparência encolhida de um olho que se deteriorou como resultado de uma doença ou lesão ocular. Um olho perdido normalmente não funciona. Essa condição pode se desenvolver como resultado de uma série de diferentes lesões ou doenças, incluindo infecção ou inflamação grave, radiação, câncer de retinoblastoma e descolamento retiniano crônico. O olho pode ficar com cicatrizes ou formato anormal e, eventualmente, todo o globo ocular atrofia, com o paciente não podendo mais ver através dele.
Não existe tratamento para esta doença ocular. Uma vez que o globo ocular tenha atrofiado a tal ponto, nada pode salvar nem mesmo uma visão parcial do olho. Se for cronicamente dolorido, o olho pode ser removido e substituído por uma prótese. Ele também pode ser substituído por razões estéticas, já que o globo ocular atrofiado está deformado e também pode causar alterações na própria órbita ocular.