A piloroplastia é um procedimento cirúrgico no qual o músculo piloro, que controla o esvaziamento do estômago, é operado de modo que seja mais fácil despejar o conteúdo do estômago no duodeno. Existem várias razões pelas quais a piloroplastia pode ser realizada. O procedimento é feito em centro cirúrgico com o paciente sob anestesia geral, podendo ser aberto ou laparoscopicamente, dependendo da situação. Os procedimentos cirúrgicos laparoscópicos estão se tornando cada vez mais comuns porque os riscos para o paciente, assim como o tempo de cicatrização, são radicalmente reduzidos quando comparados às cirurgias abertas.
O músculo piloro cria uma faixa estreita de tecido que constitui o esfíncter pilórico, uma válvula projetada para controlar o esvaziamento do estômago. Quando o músculo fica mais espesso, a abertura se estreita, em uma condição conhecida como estenose pilórica. Isso causa problemas de esvaziamento do estômago, sendo a piloroplastia o tratamento recomendado para a estenose pilórica. Uma das causas mais comuns é a úlcera péptica ou gástrica, sendo a piloroplastia considerada depois que outros tratamentos não funcionarem ou quando os pacientes apresentarem refluxo doloroso recorrente.
Outro motivo para realizar uma piloroplastia é a vagotomia. Em um procedimento de vagotomia, parte do nervo vago é seccionado para reduzir a produção de ácido estomacal, geralmente para tratar o refluxo ácido e problemas relacionados, como úlceras gástricas. No entanto, isso também pode levar ao retardo do esvaziamento do estômago, o que pode piorar o problema para o paciente. Nesses casos, a piloroplastia ajudará o estômago a esvaziar com eficiência e evitará complicações após uma vagotomia. Os dois procedimentos às vezes são realizados ao mesmo tempo.
Este procedimento também pode ser realizado se houver uma massa bloqueando o piloro e inibindo sua função. Benigna ou não, a massa pode retardar o esvaziamento do estômago e causar complicações para o paciente. Durante a piloroplastia, a massa também pode ser removida para que não continue a crescer.
Como todas as cirurgias, as cirurgias para alargar o esfíncter pilórico podem ser acompanhadas de complicações. A anestesia geral expõe as pessoas a uma série de riscos associados aos anestésicos usados, e os pacientes também podem ter infecções, danos ao estômago ou intestinos e outros problemas que podem ocorrer durante a cirurgia. Os riscos de complicações podem ser reduzidos trabalhando com uma equipe cirúrgica altamente experiente e analisando o histórico médico e os riscos potenciais antes que o procedimento ocorra. Usar um cirurgião certificado em um hospital com boa reputação também é muito aconselhável.