Pneumocystis jiroveci é um tipo de fungo responsável por causar a pneumonia por Pneumocystis (PCP). Este fungo foi anteriormente classificado como Pneumocystis carinni. Depois que os cientistas determinaram que esse fungo era específico para humanos, o nome foi alterado.
As pessoas mais comuns suscetíveis a uma infecção causada por Pneumocystis jiroveci são aquelas com sistema imunológico danificado. Este tipo de infecção é agrupado com muitas outras infecções oportunistas. Pessoas com sistema imunológico saudável geralmente não desenvolvem infecções causadas por esse fungo. Os indivíduos saudáveis têm o fungo em seus pulmões, mas o sistema imunológico desenvolveu uma imunidade aos fungos e as reações que ocorrem em alguém com um sistema imunológico fraco não ocorrem em um indivíduo saudável.
Os sintomas do Pneumocystis jiroveci incluem falta de ar, suores noturnos e febre. Outros sintomas podem incluir tosse não produtiva, perda de peso e história de dor torácica inexplicável. Os sintomas geralmente não aparecem imediatamente após a exposição e podem levar várias semanas para começarem a aparecer.
A maioria das pesquisas mostrou que a transmissão do pneumocystis jiroveci ocorre principalmente no ar, mas os cientistas não têm certeza de onde os fungos residem antes de se espalharem pelo ar. Assim que é pego por um ser humano, o fungo se instala nos pulmões, onde pode se desenvolver e se reproduzir. Os sintomas ocorrem como uma reação do sistema imunológico e como ele responde à exposição ao antígeno.
Os esforços de prevenção são vitais, especialmente para pessoas com o sistema imunológico comprometido. A prevenção do Pneumocystis jiroveci envolve medidas para reduzir a possibilidade de exposição, como usar máscara facial e tomar um medicamento preventivo, como antibióticos à base de enxofre. A prevenção da transmissão pelo ar nem sempre é possível e é uma boa ideia seguir as instruções do médico para reduzir a chance de desenvolver pneumonia pneumocística. Os medicamentos prescritos podem ajudar a prevenir que uma pessoa seja suscetível ao fungo.
Em caso de infecção, o tratamento do pneumocystis jiroveci é possível. Embora ocorra uma infecção, não é uma infecção bacteriana. Essa forma de pneumonia não responde ao tipo de antibiótico que é projetado para matar bactérias. Outro tipo de medicamento é prescrito, geralmente em combinação com outras formas de medicamentos.
Para tratar a pneumonia causada por esse fungo, é prescrito um medicamento antipneumocístico. Os médicos geralmente também prescrevem uma forma de esteróides para ajudar a prevenir ou reduzir o inchaço e a inflamação. Os sintomas devem diminuir dentro de quatro dias após a continuação do tratamento. O tempo de tratamento completo é geralmente de 21 dias e todos os medicamentos devem ser tomados conforme as instruções. O tratamento não deve ser interrompido porque os sintomas diminuem ou desaparecem completamente.