A podofilotoxina é um extrato resinoso à base de plantas usado no tratamento de condiloma acuminado ou verrugas genitais. Este extrato é obtido a partir das raízes de uma planta nativa da América do Norte chamada podophyllum peltatum, ou maçaí. Tribos nativas americanas costumavam usar esta planta para tratar infecções parasitárias e picadas de cobras e como laxante e purgante. A podofilotoxina tem sido usada para tratar verrugas genitais desde 1930 e está disponível internacionalmente com nomes de marcas como Wartec® e Condyline®.
As verrugas genitais são uma doença sexualmente transmissível comum causada pelo vírus do papiloma humano (HPV). Sabe-se da existência de mais de cem tipos de HPV, mais de 40 dos quais podem infectar a região genital. Duas cepas específicas do vírus, chamadas HPV6 e HPV11, são as causas mais comuns de verrugas genitais. Durante uma infecção ativa com o vírus, as verrugas podem crescer na região urogenital de homens e mulheres, no ânus, pênis, escroto, vulva, vagina e colo do útero.
A podofilotoxina é um tratamento eficaz para verrugas genitais, devido à sua atividade como antimitótico. Isso significa que evita que as células das verrugas infectadas por vírus se dividam. O vírus da verruga requer células em crescimento ativo para se replicar; portanto, ao impedir o crescimento de células infectadas, o vírus é destruído. Eventualmente, esse tratamento causa a morte de todas as células infectadas por vírus e novo crescimento de células saudáveis não infectadas.
A aplicação de podofilotoxina não é dolorosa, mas à medida que as células infectadas começam a morrer, pode ocorrer alguma irritação local da pele. Isso geralmente começa no segundo ou terceiro dia após o início do tratamento. É comum e normal sentir vermelhidão, coceira, sensibilidade e dor no local do tratamento.
Este medicamento também pode causar alguns efeitos colaterais incomuns e potencialmente prejudiciais. Estes incluem sangramento ou queimação da pele tratada, dores de cabeça, tonturas e vômitos. Deve-se procurar atendimento médico se algum desses efeitos colaterais ocorrer ou se os efeitos do tratamento local continuarem a piorar por vários dias.
Essa toxina não é específica para células infectadas, o que significa que tem potencial para prejudicar o tecido saudável. Por causa disso, a podofilotoxina deve ser usada com cuidado e apenas conforme orientação do fabricante ou do médico. As mãos e a área infectada devem ser lavadas e secas antes da aplicação do medicamento, e as mãos devem ser bem lavadas a seguir. Deve-se ter cuidado para garantir que o medicamento não seja aplicado acidentalmente em pele saudável. Este medicamento não deve ser usado por mulheres grávidas ou amamentando, devido aos seus efeitos potencialmente prejudiciais para o feto ou bebê em amamentação.