Preços competitivos é o processo de definir os preços de bens e serviços com base nos preços de um concorrente. A decisão de cobrar mais do que, menos do que ou igual à concorrência é uma parte importante da estratégia de preços. Normalmente, os preços competitivos são analisados em termos de subcotação da concorrência ou cobrança de um preço abaixo do mercado. Há uma linha tênue entre concorrência saudável e práticas anticoncorrenciais ilegais. Os empresários devem cuidar para que os preços competitivos não se desviem para os preços predatórios proibidos.
Uma das decisões mais básicas que um empresário deve tomar é o que cobrar pelos bens e serviços de sua empresa. Teoricamente, o proprietário da empresa tem três opções. Ele pode localizar outras empresas que vendem produtos iguais ou similares em sua parte do país e alinhar seus preços com os preços atuais de mercado. Como alternativa, ele pode tentar distinguir seus produtos como melhores do que o que está atualmente no mercado e cobrar um prêmio. Finalmente, ele pode precificar seus produtos abaixo do mercado, prejudicando efetivamente a concorrência.
Essas estratégias de preços são a base de preços competitivos. Os donos de empresas tomam decisões importantes sobre preços com base no relacionamento que desejam ter com seus concorrentes. Definir preços no mercado ou acima dele raramente causa problemas ao proprietário de uma empresa. A conformidade com o mercado coloca os negócios em um curso para manter o status quo. Definir um preço premium cria um novo mercado e requer uma estratégia de marketing focada em convencer os consumidores dos atributos exclusivos de um produto a justificar um preço mais alto.
A subcotação da competição pode ter várias repercussões. Esse tipo de preço competitivo puxa mais diretamente os clientes dos bolsos dos concorrentes. É mais provável que um ambiente de negócios se torne hostil se abrir um novo negócio que pretenda usar preços mais baixos para atrair clientes. Essa tática pode levar a uma guerra de preços, onde as empresas vão e voltam com reduções de preços. As guerras de preços são benéficas para os clientes, mas são insustentáveis para as empresas envolvidas.
Os governos monitoram a subcotação dos preços de perto. Embora preços competitivos comuns sejam incentivados, estabelecer preços baixos para afastar um concorrente dos negócios pode ser visto como um preço predatório anticompetitivo que torna o mercado mais suscetível a um monopólio. Normalmente, se um proprietário de empresa pode definir preços mais baixos devido a uma eficiência em suas operações comerciais, isso é considerado um preço competitivo simples. No entanto, se o proprietário de uma empresa usar reservas de caixa para sustentar preços mais baixos e aumentar os preços assim que expulsar um concorrente, a estratégia provavelmente será considerada predatória.
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