A pressão arterial diastólica mede a pressão exercida pelo coração contra as paredes das artérias quando o coração está em repouso. Geralmente exibida em conjunto com a pressão arterial sistólica, a pressão diastólica marca o fim do ciclo cardíaco, quando o coração se enche de sangue. A pressão arterial sistólica, por outro lado, marca o início do ciclo cardíaco, quando o coração se contrai. A diferença entre a pressão arterial sistólica e diastólica é chamada de pressão de pulso.
Um dos instrumentos usados para ler a pressão cardíaca é um esfigmomanômetro. Escrita como uma fração, a pressão do coração é medida em milímetros de mercúrio (mmHg). A pressão arterial sistólica é representada pelo número superior e maior, enquanto a pressão arterial diastólica é o número menor e menor.
A pressão arterial pode mudar ao longo do dia, dependendo da temperatura, exercícios, uso de narcóticos e postura. É aconselhável que um indivíduo verifique sua pressão arterial várias vezes durante o dia para obter uma avaliação mais precisa. Pode-se verificar a pressão arterial em um consultório médico ou no conforto de sua casa. Uma desvantagem de ir ao médico é que o indivíduo pode ficar nervoso com a visita e, portanto, exibir de forma imprecisa uma pressão arterial mais elevada. Isso é chamado de hipertensão do avental branco.
Para um adulto saudável, com 18 anos ou mais, uma pressão sistólica normal é considerada entre 90 e 119 mmHg. Uma pressão arterial diastólica normal está entre 60 e 79 mmHg. Um indivíduo cuja pressão arterial sistólica está abaixo de 90 e a pressão diastólica abaixo de 60 pode sofrer de hipotensão. Por outro lado, uma pressão sistólica acima de 140 e uma pressão diastólica acima de 90 indicam hipertensão. Uma das maneiras pelas quais um indivíduo pode reduzir sua pressão arterial é perdendo peso, comendo de maneira mais saudável e praticando exercícios.
A hipertensão, chamada hipertensão, pode causar doenças renais, insuficiência cardíaca, cegueira, ataque cardíaco e derrame. A pressão arterial baixa, chamada hipotensão, pode causar tonturas, náuseas e desmaios. Algumas das causas da hipotensão incluem desidratação, distúrbios da glândula e infecções.
Para pessoas mais jovens, a pressão arterial diastólica é um bom indicador de hipertensão, uma vez que a pressão diastólica mais alta aumenta a probabilidade de sofrer de hipertensão. A pressão arterial sistólica aumenta à medida que as pessoas envelhecem e se torna um fator mais importante na determinação da hipertensão. Pessoas mais velhas com pressão arterial sistólica mais alta têm maior probabilidade de sofrer um acidente vascular cerebral, doença renal e ataque cardíaco.
Adultos com mais de 18 anos são aconselhados a verificar a pressão arterial uma vez por ano. Um indivíduo pode não apresentar nenhum sintoma de pressão alta, por isso a realização da verificação é fundamental. Verificar a pressão arterial de indivíduos que estão tomando medicamentos para hipertensão pode revelar se o tratamento está funcionando.