O primeiro alfabeto completo da história mundial é o alfabeto grego, conforme surgiu por volta do início da Grécia Antiga, por volta de 800 aC. É o primeiro alfabeto completo do mundo no sentido de que tem uma letra para representar cada vogal e caractere consoante único. O alfabeto grego não é o primeiro alfabeto do mundo em geral – esse título pertence ao alfabeto semítico, criado por trabalhadores semitas no Egito por volta de 1800 aC. Antes, os alfabetos semítico e grego eram hieróglifos egípcios, que não eram considerados um alfabeto completo, porque tinham símbolos para consoantes, mas não para vogais.
Alguns estudiosos se opõem à noção de que o alfabeto grego foi o primeiro alfabeto completo, em vez de apontar para o alfabeto fenício, que por convenção se originou por volta de 1050 AEC. Esses estudiosos argumentam que outros confundem alfabetos com sistemas de transcrição, e que o alfabeto fenício de fato inclui maneiras fáceis de representar vogais.
Em qualquer caso, o alfabeto grego introduziu cinco vogais: Α (alfa), Ε (épsilon), Ι (iota), Ο (omicron) e Υ (upsilon). Você pode ver que tudo isso é preservado na maioria dos idiomas modernos. O inglês também tem a adição de “U.” A linguagem também introduziu três novas letras consoantes não presentes nos scripts anteriores: Φ (phi), Χ (chi) e Ψ (psi). Três outras letras inicialmente introduzidas acabaram caindo em desuso: Ϻ (san), Ϝ (wau, mais tarde chamado de digamma) e Ϙ (qoppa).
O alfabeto grego associado à Grécia Antiga surgiu logo após o fim da Idade das Trevas grega, derivado da escrita conhecida como Linear B, que por sua vez descendia da Linear A, o sistema de escrita da antiga civilização minóica. A civilização minóica, que se originou em 2700 aC, foi a primeira grande civilização europeia. A civilização entrou em colapso em 1450 AC, possivelmente devido a uma grande erupção vulcânica na ilha onde viviam, Creta.
O primeiro texto ao qual o alfabeto grego está associado são as epopéias de Homero, publicadas por volta de 800 aC, que ainda são estudadas nas escolas hoje, além de estarem comumente disponíveis em bibliotecas. Esta foi a introdução da tradição da escrita moderna, ao invés de passar histórias de boca em boca, que agora tem aproximadamente 2,800 anos.
Na época em que foi inicialmente introduzido, o alfabeto grego tinha várias variantes. Em 403 aC Atenas adotou a escrita jônica para seu alfabeto padrão e, pouco depois, todas as versões concorrentes desapareceram.