O project finance é uma abordagem que envolve a estruturação da dívida relacionada ao lançamento e manutenção do esforço de forma que permita ao próprio projeto gerar receita suficiente para saldar essa dívida em um prazo razoável. Esta estratégia é frequentemente utilizada pelas empresas quando desejam lançar algum tipo de novo projeto que não está previsto no orçamento atual. Ao tornar o projeto autossustentável, não há impacto sobre os outros recursos do negócio e não há necessidade de cortar despesas em outros lugares como meio de financiar o esforço fora do orçamento.
A mecânica real do project finance envolve a obtenção de apoio financeiro de um investidor ou grupo de investidores. Como parte da estruturação da abordagem, os investidores fornecem um fluxo constante de caixa durante a fase de inicialização do projeto. Esse apoio financeiro continua até que o projeto chegue a um ponto em que comece a gerar lucros que não apenas cobrem as despesas em andamento do projeto, mas também permitem que o proprietário do projeto comece a reembolsar os investidores. Os pagamentos aos investidores podem ocorrer em montantes fixos ou de acordo com um cronograma acordado por todas as partes interessadas no momento em que a estratégia de financiamento do projeto é implementada. Além de reembolsar o principal, o proprietário do projeto normalmente também oferece algum tipo de juros sobre a dívida, permitindo que os investidores tenham um retorno sobre o seu suporte.
Dependendo da natureza e do tamanho do projeto, o esforço de financiamento do projeto pode exigir um compromisso de financiamento de longo prazo. Projetos mais intensivos, como o lançamento de um novo negócio, podem exigir que os investidores esperem vários anos antes que a empresa construa uma base de clientes que seja estável o suficiente para fornecer algum retorno sobre o investimento. Em outras situações, como negócios imobiliários em que o imóvel é reformado e vendido com lucro, os investidores podem recuperar seu investimento e obter um retorno em até seis meses.
Uma das principais vantagens do project finance é que o proprietário do projeto não precisa fazer uso de seus próprios recursos para financiá-lo. Quaisquer outras formas de receita já existentes podem continuar a ser usadas para outras despesas, sem que nenhum desses recursos seja desviado para financiar o novo projeto. Assumindo que o esforço é financeiramente sólido, pode ser concluído no prazo e começa a gerar lucros dentro do prazo originalmente previsto, os investidores são totalmente reembolsados e o proprietário do projeto desfruta do benefício de receber todos os lucros futuros do empreendimento, durante o período de conforme o projeto continua.
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