O protecionismo ? uma pol?tica econ?mica que visa beneficiar os produtores dom?sticos de bens e servi?os. Em uma na??o com pol?ticas protecionistas, os produtores dom?sticos s?o isolados da competi??o contra empresas estrangeiras por uma s?rie de barreiras ? importa??o. Eles tamb?m podem ser apoiados diretamente pelo governo com o uso de subs?dios. O oposto do protecionismo ? o livre com?rcio, no qual os bens s?o livremente autorizados a atravessar fronteiras. Muitas na??es ap?iam o livre com?rcio e preferem ver pol?ticas econ?micas protecionistas totalmente barradas. Os signat?rios do Acordo Geral de Tarifas e Com?rcio (GATT) e os membros da Organiza??o Mundial do Com?rcio (OMC), por exemplo, s?o tipicamente defensores do livre com?rcio.
A l?gica por tr?s do protecionismo ? que as ind?strias dom?sticas podem sofrer quando confrontadas com importa??es estrangeiras dispon?veis a pre?os mais baratos devido ao menor custo de m?o-de-obra, recursos naturais mais prontamente dispon?veis ou subs?dios do governo estrangeiro que ajudam os produtores a manter seus custos baixos. Ao impor tarifas e cotas r?gidas de importa??o, um governo pode teoricamente aumentar o mercado de bens dom?sticos, fechando essencialmente o mercado para produtores estrangeiros. Isso, por sua vez, foi projetado para beneficiar a economia dom?stica.
Quando as restri??es ?s importa??es s?o acompanhadas por subs?dios do governo a empresas dom?sticas e subs?dios de exporta??o do governo para incentivar a exporta??o de produtos dom?sticos, o protecionismo visa beneficiar as empresas dom?sticas. No entanto, esse nem sempre ? o caso. Gra?as ? falta de concorr?ncia, as empresas podem ter menos interesse em desenvolver novos produtos inovadores, aderindo a velhas inven??es e tecnologias. Eles tamb?m podem enfrentar barreiras ? exporta??o, porque os pa?ses estrangeiros frequentemente respondem ao protecionismo com pol?ticas protecionistas pr?prias.
Cidad?os individuais tamb?m podem sofrer sob protecionismo, porque podem achar que os pre?os de bens e servi?os aumentam. Sem concorr?ncia estrangeira de baixo custo, as empresas podem pagar o que quiserem por seus bens e servi?os, e isso significa que os consumidores podem pagar pre?os muito mais altos do que os pagos por pessoas em outras regi?es do mundo. Eles tamb?m podem se irritar com a falta de inova??o ou pressionar por uma maior liberdade de escolha entre os produtos.
Os defensores do protecionismo argumentam que ele pode ajudar ind?strias nascentes isolando-as do mercado aberto at? que sejam fortes o suficiente para funcionar de forma independente. O protecionismo tamb?m protege teoricamente o emprego dom?stico, incentivando as empresas a contratar internamente, e pode ser usado para promover sal?rios dignos e melhores benef?cios para os funcion?rios. Os defensores apontam que o protecionismo tamb?m pode ser usado para pressionar na??es estrangeiras a melhorar as condi??es de seus trabalhadores.
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