A proteína vegetal texturizada ou TVP é um produto de soja com baixo teor de gordura e alto teor de fibras e proteínas. É frequentemente usado por vegetarianos e veganos para aumentar a ingestão de proteínas e imitar a textura da carne em uma variedade de pratos, e algumas organizações de preparação para emergências recomendam que as pessoas mantenham TVP em casa para ter uma fonte de proteína prontamente disponível em um desastre . A proteína vegetal texturizada também aparece em muitas receitas de mochila porque é extremamente leve e fácil de preparar.
Esse alimento é feito com farinha de soja desengordurada, subproduto do processo de fabricação do óleo de soja. A farinha de soja é misturada com água, cozida, extrusada e depois seca. À medida que seca, a proteína vegetal texturizada perde a maior parte de seu peso, transformando-se em pequenos flocos que lembram cereais matinais, ou talvez vegetais secos. Quando armazenada em um local fresco e seco, longe da luz, a proteína vegetal texturizada pode durar anos, tornando-se um alimento básico altamente estável.
Para usar proteína vegetal texturizada, os cozinheiros precisam reidratá-la, geralmente mergulhando-a em água morna ou fervente. Assim como o tofu, a proteína vegetal texturizada tem um sabor muito suave e absorve sabores facilmente, sendo um excelente complemento para uma ampla variedade de pratos. A textura é levemente em borracha e resiliente, fazendo com que lembra muitas carnes. O rápido tempo de cozimento da proteína vegetal texturizada a torna popular entre os cozinheiros apressados.
Muitas lojas de alimentos naturais e grandes mercados estocam proteína vegetal texturizada, às vezes em forma para pessoas que a desejam muito. Também é um ingrediente comum em muitas misturas vegetarianas para coisas como chili, joes desleixado e hambúrgueres. Você também pode vê-lo vendido como proteína de soja texturizada ou proteína de soja texturizada; todos esses nomes se referem ao mesmo produto final.
Existem várias maneiras de usar proteína vegetal texturizada. TVP pode ser adicionado a sopas e ensopados para adicionar proteína e textura, por exemplo, e é um ingrediente popular no pimentão vegetariano. Também pode ser usado para fazer hambúrgueres vegetarianos, caso em que pode ser usado puro ou combinado com grãos para obter mais fibras. Também é um bom recheio para burritos e tacos. TVP também pode ser incluído em molhos como molho vermelho para massas para um pouco mais de textura e para compensar carnes perdidas, para pessoas que se lembram de ingredientes como carne moída em seus molhos.