Quelação oral refere-se à ingestão oral de um composto químico conhecido como ácido etilenodiaietetraacético, ou EDTA, para eliminar metais pesados do corpo. Normalmente, os metais pesados podem se acumular no corpo quando se acumulam muito rapidamente para que o corpo os elimine. Certas pessoas podem experimentar acúmulos de metais pesados, especialmente ao trabalhar em certas atmosferas ambientais. Geralmente, os metais pesados podem se acumular no corpo, incluindo mercúrio, chumbo e níquel. O cádmio e o arsênico também podem se acumular.
É amplamente reconhecido que os metais pesados podem ser o catalisador para o desenvolvimento de radicais livres. Essas substâncias podem ser os fatores predisponentes subjacentes a uma série de doenças e problemas de saúde. Se não forem tratados, os radicais livres e a formação deles podem causar efeitos negativos no corpo humano. A quelação oral pode livrar o corpo de radicais livres do tamanho de uma molécula que podem reduzir potencialmente a incidência de certas condições médicas. Ainda assim, muitos profissionais de saúde contestam essas alegações.
Normalmente, as pessoas adquirem a ingestão de metais pesados de fontes como poluição do ar, gasolina e alimentos enlatados. Além disso, a exposição a lâmpadas fluorescentes, baterias e pesticidas também pode aumentar a incidência de ingestão de metais pesados tóxicos. Os sintomas de envenenamento ou toxicidade por metais pesados podem incluir dores musculares, dor de cabeça e fadiga crônica. Além disso, os pacientes podem sofrer desconforto gastrointestinal, problemas de memória e queda de cabelo. Esses sintomas também podem estar relacionados a condições menos graves que devem ser descartadas.
Os defensores da quelação oral apregoam seus inúmeros benefícios à saúde. Esses benefícios incluem visão melhorada, redução da pressão arterial e estabilização de arritmias cardíacas. A quelação oral também pode prevenir ou reduzir a incidência de osteoartrite e melhorar a catarata. Por outro lado, os oponentes da quelação oral apontam que esse tratamento pode ser tóxico por si só. Embora a quelação oral seja amplamente aceita como o tratamento de escolha para envenenamento extremo por metais pesados, ela deve ser usada apenas em casos extremos.
Embora a quelação oral possa ter valor terapêutico na desintoxicação do corpo dos metais pesados, ela tem potencial para efeitos colaterais. Estes incluem formação de bolhas ou descamação da pele, fraqueza muscular e febre. Os efeitos colaterais mais graves podem incluir danos aos rins ou mesmo insuficiência renal. É importante observar que um diagnóstico definitivo de toxicidade por metais pesados deve ser confirmado antes do início da terapia de quelação oral, e os riscos e efeitos colaterais devem ser discutidos exaustivamente com um profissional qualificado.