A reabilitação física é um programa terapêutico projetado para ajudar pacientes que passaram por mudanças significativas em suas vidas devido a uma doença, lesão ou procedimento cirúrgico. Resumindo, é um processo passo a passo em direção à recuperação. Embora o objetivo principal do programa seja restaurar a independência, ele também aborda as limitações físicas e os ajustes que devem impactar a vida do indivíduo no futuro. Existem muitos tipos diferentes de programas de reabilitação física, mas as amplas áreas geralmente se enquadram em ortopédico, cardiopulmonar, neurológico, pediátrico e geriátrico. Uma categoria adicional é a reabilitação tegumentar, que se relaciona a condições que afetam a pele, como queimaduras.
Pode ser tentador considerar a terapia de reabilitação física um conceito moderno, mas sua prática na verdade remonta a milhares de anos. Na verdade, Hipócrates, também conhecido como o “pai da medicina”, preconizava esse tipo de terapia com tratamentos inovadores de sua época, incluindo hidroterapia e massagem. No entanto, a aceitação global e o treinamento formalizado neste campo não ocorreram até o final do século 19 e início do século 20. Finalmente, no início da década de 1920, as pesquisas sobre os benefícios potenciais da fisioterapia decolaram e várias organizações importantes de reabilitação física surgiram. Isso pode ser devido em parte aos relatos de reabilitação bem-sucedida em crianças americanas que contraíram poliomielite.
Embora a reabilitação física seja normalmente recomendada para aqueles que sofreram uma lesão que levou à amputação ou outras condições que podem prejudicar a mobilidade, ela também pode beneficiar aqueles que passaram por um evento que alterou a vida e que apresenta desafios físicos mínimos. Por exemplo, pacientes com câncer que passaram por quimioterapia ou cirurgia podem ter apenas uma pequena perda de funcionamento físico, mas ainda enfrentam dificuldades para se ajustar à vida após o tratamento. Da mesma forma, vítimas de queimaduras podem não necessariamente perder um membro, mas enfrentar desafios físicos específicos simplesmente devido ao número de tratamentos e cirurgias que podem estar pendentes.
O processo de reabilitação física envolve uma equipe de profissionais de saúde que geralmente começa com o médico principal do paciente. A partir daí, as necessidades e preocupações do indivíduo relacionadas ao desconforto físico ou ao movimento são avaliadas e tratadas de acordo. Isso pode se estender a estratégias de controle da dor e ao desenvolvimento de um programa de autocuidado de exercícios que o paciente pode realizar em casa. Além dos serviços de um fisioterapeuta, um terapeuta ocupacional também pode se tornar um componente de um programa de reabilitação personalizado.
A reabilitação física geralmente ocorre em regime ambulatorial em instalações clínicas, como hospitais ou centros de tratamento fisioterapêutico. No entanto, muitos fisioterapeutas não estão associados a nenhuma instalação, optando por operar independentemente de um escritório até mesmo de sua casa. Em alguns casos, pode ser necessário que o fisioterapeuta forneça o tratamento na casa do paciente. Além disso, alguns pacientes começam a reabilitação física imediatamente após a cirurgia, antes de deixar o hospital, o que geralmente ocorre após receber um membro ou articulação artificial.