A reabsorção condilar é uma condição que afeta o osso da mandíbula. Os côndilos são protuberâncias ósseas que se projetam das laterais do osso da mandíbula para formar juntas articuladas com o crânio, uma de cada lado da cabeça. Cada uma dessas dobradiças é conhecida como articulação temporomandibular (ATM). A reabsorção condilar significa que os côndilos sofrem condólise, perdendo osso e encolhendo, afetando a ATM e o ângulo e a posição da mandíbula. Freqüentemente, isso significa que a lacuna entre os dentes superiores e inferiores se separa, causando uma alteração na aparência facial e às vezes impossibilitando o fechamento dos dentes anteriores.
Existem muitas causas conhecidas de reabsorção condilar, incluindo infecções, lesões acidentais e artrite. Não é totalmente compreendido por que uma forma da doença, conhecida como reabsorção condilar idiopática (RCI), se desenvolve. O termo idiopático é usado para descrevê-lo porque, nas doenças idiopáticas, a causa é desconhecida. Sabe-se que esse tipo de reabsorção condilar afeta as mulheres com muito mais frequência do que os homens, e afeta mais as adolescentes, levando a distúrbios dentais e musculoesqueléticos. Essas alterações podem ser angustiantes e desconfortáveis, pois afetam a aparência de uma pessoa e podem causar dor e dificuldades de mordida.
A reabsorção condilar está associada ao tratamento ortodôntico ou à cirurgia ortognática para correção do osso da mandíbula. Os dentistas não sabem se isso significa que a reabsorção condilar é causada por esses tratamentos ou se as pessoas com probabilidade de desenvolvê-la também têm maior probabilidade de necessitar dessas terapias. Eles também não têm certeza sobre a melhor forma de tratamento para a doença. Os sintomas observados pelo paciente podem incluir uma mordida que muda, às vezes causando dificuldades alimentares, e uma aparência facial alterada. Também pode haver problemas nas articulações, causando sintomas como dor e estalos.
Tradicionalmente, o tratamento para reabsorção condilar envolve pacientes usando protetores sintéticos sobre os dentes para aliviar a pressão sobre os côndilos. Nos casos em que os côndilos tenham sido gravemente afetados pela reabsorção, eles são removidos e substituições artificiais são colocadas. Finalmente, é realizada uma cirurgia na mandíbula para corrigir a mordida do paciente.
Um problema potencial com esse tratamento é que, em alguns casos, a reabsorção pode ocorrer novamente. Alguns dentistas propuseram um método diferente, em que parte do tecido articular é removido antes que partes dos côndilos sejam efetivamente reparadas e reposicionadas. Em seguida, o cirurgião realiza uma cirurgia na mandíbula para corrigir a mordida do paciente. Este procedimento depende da existência de côndilos suficientes para serem recuperados.