A reabsorção óssea é um processo que envolve a quebra do osso por células especializadas conhecidas como osteoclastos. Ocorre em um nível contínuo dentro do corpo, com o osso quebrado sendo substituído por um novo crescimento ósseo. À medida que as pessoas envelhecem, a taxa de reabsorção tende a exceder a taxa de reposição, levando a doenças como a osteoporose. Além disso, certas condições médicas, como desequilíbrios hormonais, podem causar o aumento da reabsorção óssea, levando ao aumento da suscetibilidade a fraturas.
Os osteoclastos agem ligando-se às células ósseas individuais e secretando compostos para decompor as células, libertando o seu conteúdo mineral. Os minerais entram na corrente sanguínea, onde são processados para reciclagem para construir um novo osso ou eliminados com outros resíduos corporais. Os osteoclastos quebram o osso em resposta à inflamação, doença e lesão, removendo o osso danificado para permitir que seja substituído por um novo osso.
Nos casos em que a reabsorção óssea se torna acelerada, o osso é quebrado mais rápido do que pode ser renovado. O osso torna-se mais poroso e frágil, expondo as pessoas ao risco de fraturas. Dependendo da localização da reabsorção óssea, problemas adicionais como a perda do dente também podem surgir. A taxa de reabsorção pode aumentar com o desuso, como visto quando as pessoas sofrem fraturas e o osso tende a encolher, ou em astronautas, que não trabalham seus sistemas musculoesqueléticos em gravidade zero e sofrem perdas na densidade óssea como resultado.
Aplicar pressão a um osso também pode contribuir para a reabsorção óssea, assim como pode falhar no tratamento de inflamação crônica e lesões ósseas. Em indivíduos saudáveis, o osso pode ser capaz de se reconstruir, mas em pessoas com doenças crônicas não tratadas, o osso pode afinar e a fragilidade aumenta.
Existem várias maneiras de avaliar a reabsorção óssea. Um exame de sangue pode revelar a presença de um número excepcionalmente alto de minerais no sangue, sugerindo uma alta taxa de perda óssea. Os raios X podem revelar perdas na densidade óssea, assim como as varreduras de densidade óssea, realizadas especificamente para procurar perdas na densidade. Um exame físico às vezes pode fornecer informações sobre a perda óssea, como pode ser visto quando os dentistas verificam os pacientes com dentaduras em busca de sinais de danos à mandíbula.
Se a reabsorção óssea for identificada, as opções de tratamento podem ser discutidas. Pode ser possível abordar a causa subjacente para interromper a taxa de perda óssea e adicionar suplementos para ajudar o corpo do paciente a construir um novo osso. Em outros casos, o tratamento pode ser focado em cuidados de suporte para limitar os riscos associados a perdas na densidade óssea.