O chá de trevo vermelho é uma bebida produzida a partir das flores e folhas da planta do trevo vermelho. É usado para vários fins medicinais, sendo o mais comum o tratamento dos sintomas da menopausa. Acredita-se que seus efeitos resultem de fitoestrogênios, um grupo de substâncias químicas que imita o efeito do estrogênio no corpo.
A planta do trevo vermelho, ou Trifolium pratense, também é chamada de trevo de vaca, trevo de prado, beterraba e capim bovino. É comum e cresce tanto em estado selvagem quanto em cultivo. Uma planta útil para a agricultura, ela realiza a fixação de nitrogênio e alimenta o gado pastando junto com outros animais.
Faltam dados científicos sobre os benefícios do chá de trevo vermelho para a saúde. Alguns estudos afirmam que o trevo vermelho pode melhorar a saúde dos ossos e artérias. Uma revisão abrangente da literatura de 2006 na revista Menopause, no entanto, sugere que não há evidências suficientes para concluir que o trevo vermelho irá aliviar as ondas de calor ou proteger contra o câncer. Mulheres grávidas não devem consumir chá de trevo vermelho, pois ele interfere nas alterações hormonais normais necessárias para sustentar o feto.
Os proponentes – com interesse comercial ou não – do chá de trevo vermelho sugerem que o fitoestrogênio que ele contém é bom para a saúde geral. Alega-se que esses produtos químicos promovem a expressão de hormônios úteis e evitam que análogos prejudiciais tenham efeito. Também é sugerido que esses produtos químicos inibem o crescimento celular que pode ser um precursor do câncer. Um estudo de 2004 na menopausa, entretanto, sugere exatamente o oposto: que mulheres com risco de câncer relacionado ao estrogênio, como câncer de mama, devem evitar o trevo vermelho e produtos químicos semelhantes. O produto químico parece ter pouco efeito nos homens.
A maioria dos observadores parece concordar que o chá de trevo vermelho atua como um diluente do sangue. Este efeito resulta de um anticoagulante comum denominado cumarina. A cumarina é o que causa o trevo vermelho para proteger contra a arteriosclerose. Também torna a bebida potencialmente perigosa para pessoas que já têm problemas de coagulação do sangue. Não é uma boa ideia beber grandes quantidades de chá de trevo vermelho antes de um evento que pode produzir sangramento extenso, como cirurgia ou parto.
O chá de trevo vermelho é bastante simples de preparar. Use principalmente flores, mas inclua algumas folhas. Coloque algumas colheradas em uma panela e adicione água fervente. Deixe em infusão por cerca de dez minutos e, em seguida, adicione mel ou açúcar para adoçar. Limão e hortelã podem ser adições agradáveis.