A medula oblonga, uma estrutura que compreende a parte inferior do tronco cerebral, ? respons?vel por v?rias tarefas essenciais ? vida humana. N?o existe uma fun??o ?nica da medula, mas a maioria dos processos que controla est?o relacionados entre si. Essas fun??es involunt?rias incluem a regula??o da freq??ncia card?aca, press?o arterial, respira??o e digest?o. Sono e excita??o, algum controle motor e retransmiss?o sensorial ao c?rtex s?o outros deveres significativos dessa estrutura. O papel exato de algumas partes da medula ainda n?o foi identificado e, ? medida que a pesquisa continua, mais fun??es podem ser reveladas.
A medula ? influenciada por v?rios tipos de receptores ?nicos em todo o corpo que reagem ?s mudan?as ambientais. Os quimiorreceptores nos pulm?es enviam informa??es de volta ? medula, sinalizando quando ? necess?ria uma taxa diferente de respira??o. Os barorreceptores nos vasos sangu?neos monitoram a press?o sangu?nea e enviam essas informa??es ao n?cleo do trato solit?rio na medula. Essa estrutura pode ent?o enviar sinais atrav?s do sistema nervoso aut?nomo para efetuar altera??es na freq??ncia card?aca e na resist?ncia vascular.
Outra fun??o importante da medula ? regular as a??es reflexas envolvendo a face e a garganta. Isso permite que essas a??es sejam executadas sem consumir tempo o processamento cognitivo. Certos est?mulos fazem com que a medula envie sinais atrav?s dos nervos cranianos para executar a??es como espirrar, engolir ou tossir. Embora nem sempre seja um reflexo, os neur?nios que iniciam o v?mito tamb?m s?o encontrados aqui. Se essas a??es precisassem ser iniciadas em ?reas corticais mais altas, existe a chance de que elas n?o pudessem ser realizadas a tempo de serem ?teis.
O n?cleo olivar inferior localizado nesta regi?o compartilha conex?es com o cerebelo e est? envolvido no movimento f?sico. Embora essa fun??o da medula n?o seja iniciar movimentos, ela ajuda com seu controle e refinamento. Essa ?rea tamb?m ajuda a garantir a coordena??o dos movimentos com processos cognitivos e sensoriais. Essa tarefa pode ser realizada pelo n?cleo que codifica o momento da chegada das informa??es sensoriais.
Existem v?rios n?cleos na medula que recebem informa??es sensoriais dos nervos do sistema nervoso perif?rico. Eles revelam outra fun??o importante da medula, que ? transmitir as sensa??es de toque, dor, equil?brio e posi??o dos membros ao c?rtex. O n?cleo gracioso e o fasc?culo s?o os maiores n?cleos que realizam essas atividades, e danos a eles podem resultar em perda de sensa??o.