A extra??o ilegal de madeira ocorre quando as ?rvores s?o cortadas em ?reas protegidas por lei. Os madeireiros ilegais tamb?m t?m como alvo v?rias esp?cies de ?rvores amea?adas ou protegidas. As florestas em muitas ?reas do mundo s?o protegidas, n?o apenas pelas esp?cies de ?rvores que cont?m, mas tamb?m pelos animais que ali vivem.
Em muitos casos, a extra??o ilegal de madeira ocorre com o objetivo final de vender a madeira colhida. M?veis, papel e outros produtos de madeira feitos de madeira extra?da ilegalmente podem ser encontrados em praticamente qualquer lugar do mundo, pois muitos logs s?o exportados usando documentos falsificados. Atividades como a cria??o desses documentos de remessa falsos e fraudes fiscais relacionadas ? colheita de ?rvores tamb?m fazem parte do com?rcio ilegal de madeira.
A extra??o ilegal de madeira ocorre na maioria dos continentes e ? um grande problema em ?reas como as florestas tropicais da Am?rica do Sul e em toda a Indon?sia. ?s vezes, o objetivo n?o ? colher madeira, mas limpar florestas protegidas. Isso acontece regularmente nas florestas tropicais, onde as ?rvores s?o cortadas para a fina e rica camada de solo abaixo delas. Essas ?reas s?o usadas para a agricultura at? que o solo rico em nutrientes se esgote. Bilh?es de d?lares s?o transferidos dentro do com?rcio ilegal de madeira todos os anos.
As consequ?ncias do corte ilegal de madeira s?o numerosas. Esp?cies de animais e outras plantas que vivem nas florestas do mundo podem ficar em perigo ou extintas com a perda de seus habitats. A remo??o de um grande n?mero de ?rvores em uma determinada ?rea tamb?m pode interferir nas ?guas subterr?neas, o que, por sua vez, pode impactar as reservas de ?gua da ?rea. Em alguns lugares, as florestas est?o intimamente ligadas ao sustento das pessoas que vivem dentro ou perto delas. Em uma escala maior, os madeireiros que colecionam suas ?rvores ignoram ilegalmente os canais nos quais os governos locais recebem pagamentos pelos direitos de explora??o, privando esses governos e as pessoas a quem servem de in?meros d?lares.
Em particular, o risco de extra??o ilegal de madeira s?o ?rvores que produzem produtos que n?o s?o facilmente encontrados em outros lugares. O ?leo de palma ? feito de ?rvores que crescem nas florestas da Mal?sia e Indon?sia, que tamb?m est?o entre os ?ltimos habitats naturais remanescentes do orangotango. Quando madeireiros ilegais colhem essas ?rvores para obter o ?leo de palma altamente desejado, eles tamb?m destroem algumas das ?ltimas ?reas restantes em que esses macacos sobrevivem na natureza.