O repolho ornamental é uma variedade de repolho que é cultivada por suas folhas coloridas e vistosas. Também é conhecido como couve ornamental ou florida. Assim como o repolho de mesa, couve de Bruxelas, brócolis, couve, couve-flor e couve-rábano, o repolho ornamental é classificado como Brassica oleracea e adquiriu uma aparência distinta ao longo de anos de cultivo assíduo. Também é tecnicamente comestível, embora possa ficar extremamente amargo e as folhas tendem a ficar acinzentadas quando cozidas.
Existem várias variedades de repolho ornamental. Como regra geral, as plantas têm cabeças firmes e bem arredondadas e folhagem ruffly. Suas cores variam de branco a vermelho, com tons de rosa, roxo e verde em muitas variedades e o repolho ornamental é frequentemente listrado com ricas faixas de cores. Quando bem cuidada, a planta pode ser usada para dar um toque de cor no jardim e também pode alinhar canteiros, passarelas e caminhos.
Uma das principais vantagens do repolho ornamental é que é uma planta de clima frio, preferindo as temperaturas do outono e inverno. Quando outras plantas no jardim podem estar dormentes ou morrendo, o repolho ornamental pode ser brilhante e vibrante. Se você mora em uma área que só recebe geadas leves durante o ano, o repolho ornamental pode persistir durante o inverno, fornecendo uma nota brilhante durante os meses escuros e frios. A planta também pode ser cultivada em ambientes fechados, se você tiver um ambiente fresco e bem iluminado.
Todos os repolhos ornamentais são cultivados a partir de sementes. Se você deseja iniciar suas próprias plantas, pode comprar sementes em uma loja de jardinagem local; o pacote de sementes geralmente terá uma fotografia ilustrando a cor e a forma dessa variedade específica de repolho ornamental. Plante as sementes em julho ou agosto, diretamente no solo ou dentro de vasos, se o verão estiver quente. Mantenha o solo úmido e bem tratado com adubo e remova plantas irregulares à medida que o repolho ornamental cresce. Se você iniciar as plantas em ambientes fechados, mova-as para fora no meio do outono, para que elas tenham tempo de se acostumar com temperaturas mais baixas. Uma geada leve tornará a cor mais saturada e intensa, mas você não quer chocar as plantas plantando-as no final do outono, quando as temperaturas são muito mais baixas do que em ambientes fechados.
Você também pode comprar mudas de repolho ornamental em embalagens. Se você obtiver mudas, escolha as plantas com aparência mais forte e mais simétricas e coloque-as no jardim em meados do outono. À medida que o repolho ornamental cresce, convém aparar as folhas à direita para manter as plantas arrumadas. As plantas vão semear em clima mais quente; se você gosta da variedade que está cultivando, guarde as sementes para plantar no final do verão.