O retardo mental genético refere-se a uma deficiência da capacidade mental que está à mercê de uma predisposição genética. Como muitas outras condições, o retardo mental e outros problemas mentais podem ser causados por muitos motivos. Às vezes, o abuso de substâncias ou traumas podem causar condições como esta; outras vezes, pode ser herdado. No caso de retardo mental genético, um mau funcionamento genético resulta em uma capacidade mental limitada que tende a causar habilidades abaixo da média.
Durante a concepção e o desenvolvimento, os cromossomos do espermatozóide e do óvulo se combinam para criar o material genético único que torna as pessoas quem elas são. Esse processo é um milagre biológico, e os processos complexos que permitem que um evento tão incrível ocorra às vezes dão errado. Muitas doenças são infelizmente causadas por erros genéticos como este, e o retardo mental genético é devido a uma fusão cromossômica inadequada.
No retardo mental genético, pode haver muitos cromossomos ou um gene mutado em um cromossomo devidamente alinhado. Embora os motivos possam variar, o resultado geralmente é relativamente óbvio, sendo notado na primeira infância. O retardo mental é classificado por um indivíduo que apresenta dois ou mais de um conjunto padronizado de sintomas. Entre esses sintomas estão o quociente de inteligência abaixo de 70 anos, atraso no desenvolvimento da linguagem oral, déficits nas funções relacionadas à memória e distúrbios sociais. Além disso, as habilidades de resolução de problemas e as inibições sociais podem não estar presentes como exibidas por outras crianças da mesma idade.
Como qualquer doença ou condição, existem vários graus de gravidade. A gravidade é determinada por quantos sintomas estão presentes e quão extremo cada um dos sintomas tende a ser. Um QI de 69, por exemplo, é limite de retardo mental, enquanto um QI de 30 ou 40 é mais extremo. A incapacidade de manter uma conversa por completo também é mais extrema do que uma pessoa que sofre, que talvez seja um tanto desajeitada socialmente.
A medicina moderna ofereceu uma série de terapias, medicamentos e outros tratamentos que ajudaram as pessoas que sofrem de problemas médicos a viver vidas muito produtivas e bem-sucedidas. No caso do retardo mental genético, os sistemas de apoio e tratamentos permitiram que esses indivíduos maximizassem seu potencial como pessoas importantes na sociedade. O que, infelizmente, antes era visto como um estado gravemente debilitante, agora é mais uma característica dos membros cotidianos da sociedade. Aqueles que têm problemas mentais tiveram empregos maravilhosos e estabeleceram relacionamentos significativos que tornam suas vidas gratificantes e agradáveis.