Sangue fetal, ou hemoglobina fetal, ? o sangue que circula no feto a partir do momento em que a crian?a est? com cerca de dois meses de gesta??o. Esse mesmo tipo de sangue permanece em um beb? rec?m-nascido at? os seis meses de idade. Possui certas propriedades, adaptadas ?s necessidades espec?ficas de um feto e uma crian?a. Alguns dist?rbios sangu?neos, como a anemia falciforme, podem ser afetados por essa forma especial de hemoglobina humana.
Como o feto recebe todo o oxig?nio e nutrientes do sangue de sua m?e durante a gravidez, esse sangue gestacional ? mais eficiente no processamento de oxig?nio do que o sangue que os seres humanos produzem mais tarde na vida. Ele cont?m cerca de 50% mais hemoglobina, que ? uma prote?na nos gl?bulos vermelhos que circula oxig?nio. Essa hemoglobina ? capaz de reter 20 a 30% mais oxig?nio do que o sangue normal. A principal veia do cord?o umbilical, chamada veia umbilical, obt?m sangue rico em oxig?nio da m?e, atrav?s da placenta e do feto.
Depois que o beb? nasce, o sangue fetal diminui para at? 50%. Ele continua a diminuir at? os seis meses de idade, quando ? completamente substitu?do pelo sangue humano t?pico. Ocasionalmente, esse processo falha e o sangue fetal continua sendo o principal tipo de sangue circulado pelo sistema at? a inf?ncia e a idade adulta. Esta ? uma condi??o conhecida como persist?ncia heredit?ria da hemoglobina fetal (HPFH). N?o apresenta sintomas conhecidos e geralmente ? descoberto apenas quando se realiza testes para outras doen?as do sangue. A condi??o ? particularmente prevalente em pessoas de heran?as africanas e gregas.
Outra anomalia que pode ocorrer quando o sangue fetal muda ? um indicador da doen?a falciforme, ?s vezes chamada de anemia falciforme. Em vez de produzir sangue adulto ou t?pico aos seis meses, como a maioria dos beb?s, aqueles com doen?a falciforme produzem hemoglobina S – uma forma de hemoglobina que faz com que os gl?bulos vermelhos tenham a forma de foice em vez de arredondados. Essa anormalidade geralmente resulta em per?odos de dor intensa. Se a pessoa que sofre de c?lulas falciformes ainda possui sangue predominantemente fetal em vez de hemoglobina S, a dor ? menos intensa e os epis?dios s?o menos frequentes. Portanto, um medicamento sint?tico chamado hidroxiureia ? frequentemente usado para ajudar a produzir mais sangue fetal para tratar esses epis?dios.
O sangue fetal pode ser coletado, no ?tero, para v?rias doen?as do sangue. O processo ? considerado uma cirurgia ambulatorial. Usando uma m?quina de ultrassom, o m?dico insere uma agulha no torso da m?e e no cord?o umbilical. O sangue ? retirado pela agulha e depois testado para anemia e outros problemas.