Senet é um jogo de tabuleiro amplamente jogado no Egito Antigo. Acredita-se que seja o jogo de tabuleiro mais antigo conhecido e, como tal, teria sido o precursor de vários outros jogos semelhantes jogados na África e no Oriente Médio. No Egito, o senet pareceu adquirir um significado religioso; quando o jogo se espalhou para outras regiões, no entanto, foi jogado apenas para diversão.
Os conjuntos de senet mais antigos datam de cerca de 3500 aC, e algumas placas foram descobertas em condições notavelmente boas. O tabuleiro em si consiste em uma grade composta por três fileiras de 10 quadrados, alguns dos quais marcados com símbolos especiais. Artefatos encontrados com conjuntos de senets, junto com pinturas representando jogos em jogo, sugerem que os jogadores moveram um conjunto de peões pelo tabuleiro, determinando o número de espaços que eles moveram com um arremesso de ossos dos dedos ou varas.
As regras do senet não são conhecidas, embora várias teorias sobre como o jogo era jogado tenham sido postuladas. Presume-se que cair nas casas com símbolos especiais provavelmente teve alguma consequência, e que os jogadores provavelmente estavam competindo entre si para sair do tabuleiro, já que o nome do jogo vem de uma frase egípcia que significa “jogo de passagem”. O número de peões parece ter flutuado, já que os arqueólogos encontraram de cinco a 10 peões por jogador em vários locais ao redor do Egito.
Como o senet é em grande parte um jogo de azar, baseado em jogadas de sorte com os nós dos dedos, os egípcios acreditavam que os jogadores que se saíam particularmente bem eram favorecidos pelos deuses. Com o tempo, o tabuleiro passou a ser usado como uma metáfora para a jornada pela terra dos mortos, com os egípcios acreditando que algumas pessoas seriam guiadas pelos deuses, enquanto outras lutariam. Conjuntos de Senet eram freqüentemente enterrados em tumbas egípcias, na teoria de que o tabuleiro seria útil na vida após a morte.
Muitos conjuntos de senet estão em exibição em museus, e alguns são muito bonitos, com pedras embutidas e metais preciosos, entalhes ornamentados e gavetas elegantes abaixo do tabuleiro de jogo para armazenar as peças. Vários fabricantes de jogos também produziram conjuntos de senet para pessoas que desejam jogar em casa. Esses conjuntos normalmente vêm com várias versões diferentes das regras hipotéticas para as pessoas brincarem.