Um exame de puericultura é uma avaliação física e médica de uma criança, geralmente realizada por pediatras, clínicos gerais, médicos de osteopatia ou enfermeiros. Esses exames são agendados com frequência durante o primeiro ano de vida e, geralmente, depois que uma criança faz dois anos, ela faz um uma vez por ano. Muitas coisas ocorrem durante um exame de criança pequena, e aqui está uma breve lista de algumas coisas que os pais podem esperar de um:
Avaliação da visão por meio de exames de visão
Exame do corpo da criança
Medições de altura / peso
Vacinações de rotina
Avaliação de marcos de desenvolvimento
Dúvidas sobre dieta
Educação específica para a idade em relação a uma criança
Essencialmente, o exame de puericultura é uma forma de medicina preventiva, destinada a detectar quaisquer problemas potenciais na saúde física ou de desenvolvimento de uma criança. Também dá aos pais a oportunidade de fazer perguntas sobre quaisquer mudanças físicas ou de desenvolvimento que notaram em seus filhos. Cada exame é geralmente feito sob medida para cada criança e sua idade. Por exemplo, os médicos podem garantir que os pais sejam lares seguros para crianças ativas e alertá-los sobre os perigos da ingestão acidental de substâncias perigosas.
Outro aspecto importante desses exames é garantir que as crianças se mantenham em dia com as vacinas. Embora haja alguns pais que recusam essas vacinas, a maioria dos médicos acha que elas são importantes para prevenir a contração de doenças muito perigosas e potencialmente fatais, como a poliomielite. As vacinas são geralmente administradas em idades específicas, quando são consideradas mais eficazes, e as crianças também podem fazer testes preventivos para descartar situações como a exposição à tuberculose. Algumas escolas, especialmente na admissão ao jardim de infância, exigem prova dessas vacinações ou pedem aos pais que assinem isenções caso optem por não vacinar seus filhos.
Igualmente valioso é determinar se as crianças estão crescendo apropriadamente e alcançando certos marcos de desenvolvimento. Embora cada criança seja diferente, as crianças que não estão progredindo em várias áreas podem precisar de apoio ou ajuda especial para alcançar os colegas, ou o não cumprimento dos marcos pode sugerir uma doença grave. Normalmente, a falta de um ou dois marcos de desenvolvimento não é uma grande preocupação, mas se a certa altura a criança não estiver alcançando a maioria deles, isso pode sugerir necessidades significativas.
Os médicos também atuam como supervisores durante um exame de avaliação da criança, para garantir que as necessidades básicas das crianças sejam atendidas. Os médicos costumam fazer perguntas sobre comportamento, dieta, segurança doméstica e podem comentar sobre os resultados de qualquer exame que possam sugerir problemas potenciais para a criança. Por exemplo, com grande preocupação com a obesidade infantil, uma criança com peso alto e baixa altura pode ser examinada com mais cuidado, e um médico pode dar conselhos sobre como modificar a dieta ou solicitar exames adicionais para descartar coisas como diabetes na infância.
À medida que a criança cresce, o exame para crianças pequenas pode começar a incluir a educação da criança. Alguns médicos até pedem aos pais que saiam da sala quando estão examinando adolescentes para questioná-los sobre o uso potencial de drogas e qualquer comportamento sexual, embora isso não seja verdade em todos os exames. No entanto, para cada idade, os médicos tentam cobrir as principais armadilhas e problemas de saúde, para que a criança (ou pais) receba o melhor aconselhamento preventivo e cuidados médicos até o próximo exame.
Especialmente nos primeiros anos, os pais podem passar muito mais tempo no médico do que apenas durante as consultas de exames de bebês. As crianças ficam resfriadas, gripes, bronquite e infecções, que podem exigir muitas visitas. Uma pergunta que os pais podem fazer é se uma criança doente deve comparecer a um exame de saúde infantil. Isso pode ficar a critério do médico assistente.
Alguns médicos ainda podem querer ver a criança para o exame, mas podem adiar procedimentos como a aplicação de vacinas de rotina até que a criança se sinta melhor. Uma criança que está realmente se sentindo mal pode não ser capaz de participar totalmente de um exame e pode distorcer os resultados, especialmente de coisas como testes de visão ou testes de desenvolvimento. Muitos pais acham melhor reagendar esses exames para quando a criança estiver totalmente saudável.