Shaolin qigong é uma forma antiga de exercício meditativo. Ele se originou na China e foi praticado pela primeira vez por monges no templo de Shaolin. Os praticantes de shaolin qigong afirmam que ele oferece muitos benefícios, incluindo maior força, flexibilidade e equilíbrio, e melhora a saúde de vários sistemas do corpo, como circulação e digestão.
A prática de qigong é semelhante ao Tai Chi, que também é uma forma de exercício chinesa popular em todo o mundo. Estudantes de artes marciais costumam usar qigong em seu treinamento. Algumas pessoas até consideram o próprio qigong uma arte marcial. Os exercícios combinam movimentos lentos e fluidos, respiração profunda e meditação focada, semelhantes a muitas formas de ioga.
O nome qigong vem da palavra chinesa qi, pronunciada “chee”, que é uma força vital ou energia universal, e “gong”, que significa esforço ou realização. Os exercícios de shaolin qigong têm como objetivo mover essa força vital por todo o corpo. Os médicos acreditam que os bloqueios de energia podem perturbar a saúde física e mental de uma pessoa. Fazendo os exercícios de qigong, eles podem remover esses bloqueios e equilibrar o fluxo de energia por todo o corpo.
Os exercícios de qigong podem ser divididos em quatro tipos: estáticos, dinâmicos, meditativos e aqueles que usam itens externos. Com qigong estático, a pessoa deve segurar um pôster específico. Os exercícios dinâmicos usam movimentos lentos e específicos. O qigong meditativo usa técnicas de meditação e visualização. Outros tipos usam ajudas externas, como ervas e fragrâncias ou massagens de terceiros. A maioria dos praticantes de shaolin qigong usa uma combinação desses tipos.
A maioria dos professores de qigong shaolin diz que pode levar muitos anos de prática diária para aperfeiçoar as técnicas. Isso pode parecer desanimador, mas os praticantes dos exercícios às vezes começam a ver os benefícios em poucas semanas. Além de uma sensação geral de bem-estar, as pessoas relatam sentir-se relaxadas e menos estressadas após a realização dos exercícios. Algumas pesquisas sugerem que a prática diária pode reduzir a pressão arterial, aumentar os níveis sanguíneos de HDL ou colesterol bom e diminuir o LDL ou colesterol ruim. Alguns pacientes com diabetes ou asma também relatam algum alívio dos sintomas após a prática de qigong.
Não há prova científica de que o qi exista ou de que a prática do shaolin qigong proporcione os benefícios à saúde que seus defensores afirmam. É considerado uma terapia alternativa de saúde, e a maioria dos médicos recomenda que os médicos o usem para complementar as formas tradicionais de medicina. Com isso em mente, aqueles que desejam experimentar os exercícios podem fazê-lo encontrando aulas locais, comprando um DVD de qigong ou visitando um site de treinamento de qigong.