Sirene é um queijo de salmoura branco da Bulgária que se assemelha ao queijo feta. Às vezes é chamado de queijo feta búlgaro, mas não tem os ingredientes corretos para ser um verdadeiro feta. Este queijo é macio, úmido e quebradiço e geralmente é comprado nas lojas em embalagens seladas a vácuo. É servido como parte de muitos pratos, incluindo sopas e saladas, bem como muitos pratos de pequeno-almoço e algumas sobremesas. Em muitos países, um viajante faminto no café da manhã de um hotel frequentemente encontrará pedaços simples ou em conserva desse queijo servidos em estilo buffet com uma variedade de outros queijos, azeitonas e vários petiscos.
Comumente substituído clandestinamente pelo feta, outro queijo popular do Mediterrâneo, a sirene é extremamente semelhante ao feta na forma como é preparado. Normalmente vem da Bulgária, uma área aceita para a produção de queijo feta tecnicamente correta. A principal diferença entre os queijos sirene e feta é o tipo de leite usado para fazer o queijo. Enquanto a sirene é feita de uma mistura variada de leite de ovelha, cabra e vaca, o feta só contém leite de cabra e vaca. Na realidade, a inclusão do leite de vaca só é regulamentada fortemente na União Europeia e vagamente nos Estados Unidos, então alguns queijos de salmoura listados como feta podem na verdade ser sirene.
Essas variedades de queijo são feitas com iogurte. O leite destinado a se tornar o queijo sirene é primeiro transformado em iogurte com enzimas adicionadas, antes que o processo usual de fabricação do queijo seja realizado. As enzimas do iogurte usadas para fazer a sirene podem variar um pouco, mas às vezes são semelhantes às encontradas no leitelho. A adição da etapa extra de enzima converte o leite em iogurte, que é então transformado em um queijo branco macio.
Um queijo salgado é aquele que foi embebido em água salgada. A salmoura pode ser leve, média ou pesada, com base na concentração de sais na solução. A imersão do queijo em salmoura confere ao queijo um sabor salgado e o preserva, evitando o crescimento de bactérias que podem alterar o sabor do queijo. Além da sirene, outros queijos salgados incluem o feta e o halloumi. Às vezes, os queijos brancos salgados são picados antes de serem servidos, o que é comum com o queijo feta.