A viremia é uma condição na qual os vírus estão presentes na corrente sanguínea. Do ponto de vista de um vírus, esta é uma ótima notícia, pois significa que o vírus tem acesso a um sistema de distribuição altamente eficiente que o propagará por todo o corpo. Do ponto de vista do dono do corpo, é claro, a viremia não é nenhuma boa notícia.
Os vírus podem entrar na corrente sanguínea de várias maneiras, desde deslizar para uma ferida aberta até serem introduzidos por uma ferida de punção. Uma vez na corrente sanguínea, os vírus podem começar a se replicar e, à medida que se replicam, eles se espalham pelo corpo. Isso pode criar uma situação conhecida como viremia secundária, na qual o vírus colonizou outras áreas do corpo e está alimentando novas cópias de si mesmo na corrente sanguínea.
Vários vírus são transmitidos especificamente pelo sangue, sendo o vírus da imunodeficiência humana (HIV) um exemplo bem conhecido. Outros vírus entrarão na corrente sanguínea se virem uma oportunidade para isso. Por exemplo, uma infecção viral do trato respiratório pode entrar na corrente sanguínea por meio de cortes na boca.
Esta condição é diagnosticada ao coletar uma amostra de sangue e examiná-la em um laboratório. O sangue pode ser executado contra anticorpos virais que irão reagir se um vírus estiver presente e marcar o sangue, e também pode ser examinado ao microscópio para procurar cópias do vírus. A microscopia também pode permitir que um técnico de laboratório identifique um vírus quando um teste não estiver disponível.
O tratamento para a viremia é a administração de medicamentos antivirais para matar o vírus. Nem todos os vírus podem ser tratados com medicamentos; alguns resistiram aos melhores esforços dos desenvolvedores de medicamentos. Se nenhum medicamento antiviral estiver disponível, o foco é controlar os sintomas do paciente e mantê-lo o mais forte e saudável possível, na esperança de que o sistema imunológico lute contra o vírus.
As pessoas podem ter doenças virais crônicas, nas quais sempre têm algumas cópias de um vírus no sangue. Nesses casos, os médicos monitoram a carga viral do paciente, observando quantas cópias estão presentes. Se a carga estiver baixa, isso sugere que o corpo do paciente está controlando o vírus. Se estiver alto, significa que o paciente não está controlando o vírus ou que está ocorrendo viremia secundária.