Solo argiloso é qualquer tipo de solo que contenha uma alta porcentagem de partículas de argila. Ao discutir a sujeira, o termo “argila” é basicamente um abrangente para uma família de minerais que são pesados, pegajosos e densos. Solo argiloso pode parecer diferente em lugares diferentes, mas geralmente age da mesma maneira: tende a ser lento para drenar, rápido para endurecer e difícil de usar para qualquer coisa, exceto as plantas mais resistentes. Na maioria dos casos, não há uma definição única com relação à composição específica do solo, embora os jardineiros normalmente usem o termo se houver argila suficiente para ser perceptível e problemático.
Onde pode ser encontrado
À primeira vista, a maior parte da sujeira parece mais ou menos uniforme, mas abaixo da superfície, as coisas tendem a ser muito mais complexas. O solo normalmente tem faixas ou fitas variadas, conhecidas como “estrias” em círculos geológicos, que mudam ao longo do tempo com base no clima, erosão e mudanças nas placas tectônicas, entre outras coisas. Partículas de argila podem ser encontradas de uma forma ou de outra em muitas estrias e aparecem na maior parte do mundo. Eles são mais comuns em regiões montanhosas e rochosas, mas à medida que a Terra muda, as partículas também mudam, e muitas vezes podem terminar relativamente longe de onde foram formadas pela primeira vez.
A maioria dos solos argilosos contém uma combinação de quatro tipos de minerais: silicatos em camada, óxidos e hidróxidos metálicos, alofanos e silicatos de cadeia cristalina. Todos eles carregam “cargas” negativas e positivas, um termo que se relaciona a como os minerais reagem em um nível celular com outros elementos próximos. Na maioria dos casos, eles tendem a tornar alcalinas as áreas próximas, o que pode afetar a saúde das plantas e outras formas de vida orgânica.
O tipo de minerais argilosos que o solo contém tende a variar com base na localização, temperatura e umidade. Solo com partículas de argila vermelha é comum em lugares quentes e áridos, por exemplo, enquanto as versões cinza e branca são mais comuns em climas úmidos e frios. A cor geralmente é um fator tanto do conteúdo mineral quanto da composição química. A forma como o barro age, no entanto, é mais ou menos consistente em todos os lugares.
Identificando características
A maioria das pessoas sabe que tem solo rico em argila quando a sujeira em seus jardins ou ao redor de suas casas é espessa, pegajosa e muito pesada quando molhada. Tende a ter uma aparência quase “pegajosa” que gruda em sapatos e ferramentas de jardinagem quase como cimento. Na verdade, a argila é um dos principais componentes do cimento básico em muitos lugares.
A melhor maneira de as pessoas descobrirem se o solo tem partículas de argila ou não é realizar um teste de pH para determinar a proporção relativa de ácido para alcalino. Alguns viveiros e centros de jardinagem vendem tiras de teste de pH para uso doméstico, mas os melhores resultados geralmente são obtidos por meio de serviços mais profissionais. Os jardineiros podem coletar amostras em profundidades variadas e enviá-las a um laboratório de horticultura para análise. Esse processo pode ser mais do que os jardineiros casuais precisam, mas qualquer pessoa que pretenda cultivar plantações comercialmente ou pretenda desenvolver a paisagem pode precisar saber a composição precisa de sua terra antes de fazer grandes investimentos de tempo e dinheiro.
Problemas para jardineiros
O solo rico em argila costuma ser muito hostil à vida das plantas, tanto em termos de sua estrutura química quanto de seus atributos físicos. Como alcalino, tem tendência a bloquear a absorção das raízes, o que impede que muitas plantas pequenas, como flores e arbustos, obtenham os nutrientes de que precisam para sobreviver. Árvores estabelecidas e arbustos com estruturas de raízes expansivas às vezes podem suportar até mesmo solos altamente alcalinos, encontrando água e energia ao estourar para outras estrias, mas plantas menores podem não ter essa capacidade.
A tendência do solo de absorver água também o torna problemático. Quando as condições são úmidas, as partículas de argila tendem a dissipar a umidade das plantas; quando as coisas secam, no entanto, em vez de devolver a água aos arredores, o solo muitas vezes simplesmente seca e racha. O solo que parece quebradiço e fraturado em dias quentes geralmente contém muita argila.
As pessoas que suspeitam que têm muita argila, mas querem plantar mesmo assim, costumam misturar outra camada de solo e fertilizantes em seus jardins para obter um melhor equilíbrio do solo. Muitos centros de jardinagem vendem misturas especialmente formuladas para “corretivos de solo” que são projetadas para neutralizar os elementos alcalinos e que absorvem a umidade da argila, mas resultados semelhantes também podem ser obtidos com cobertura morta, composto ou até mesmo esterco. A ideia é basicamente diluir a concentração de minerais e tornar o solo mais hospitaleiro. Os jardineiros preocupados com a drenagem e a retenção de umidade também às vezes optam por plantar em canteiros elevados ou suspender os plantadores no solo para estimular o escoamento do excesso de água.
Considerações para construtores
Arquitetos e equipes de construção são outro subconjunto de pessoas que normalmente se preocupam com a composição do solo. A construção de casas ou outras estruturas em solo argiloso pode causar problemas quando se trata de deslocamento e assentamento de terras, especialmente quando se trata de fundações submersas. À medida que as partículas de argila absorvem e liberam água, elas tendem a se expandir e contrair, o que causa deslocamento gradual. Com o tempo, isso pode levar a fundações que estão rachadas, tortas ou, em casos muito graves, realmente desmoronadas.
Misturar outros elementos do solo para melhorar o equilíbrio às vezes pode funcionar neste cenário, mas geralmente deve ser feito em uma escala muito grande. Os construtores optam com mais frequência por fortificar suas fundações desde o início, seja construindo-as com mais reforços ou afundando-as mais no solo para sair do nível de argila.
Cerâmica e mineração de argila
Os fabricantes de cerâmica costumam usar argila para fazer cerâmica, mas isso geralmente não significa que as partículas encontradas na natureza podem ser imediatamente transformadas em uma tigela ou prato. A argila que está presente na maioria dos solos é um material “composto”, o que significa que é feita de muitas coisas diferentes. Os mineiros de argila geralmente começam com solo argiloso comum, mas eles o refinam e peneiram para um produto mais “puro” antes de comercializá-lo para oleiros e centros de artesanato.