The Somerset House em Londres é um marco histórico reconstruído em 1700 e consiste em uma grande estrutura de pedra em forma de C em torno de um pátio pavimentado em estilo Tudor. O edifício original, concluído em 1551, serviu como palácio para o filho do tio de Henrique VIII, Eduardo VI. Reis, rainhas e duques usavam o complexo como local de residência. Certos quartos do prédio serviam como escritórios do governo, incluindo a Receita Federal e o registro para registrar nascimentos, mortes e casamentos. Somerset House agora contém exposições de arte e culturais, juntamente com parte do King’s College na ala leste.
A enorme estrutura neoclássica tem características arquitetônicas que incluem pilares dóricos e jônicos e corrimões de pedra, que abrangem os perímetros frontais do nível do solo e do telhado. Uma característica interior famosa é a escada Nelson no edifício sul, uma escada oval, que muitos consideram uma obra de arte. A estrutura serpenteia para cima com escadas e patamares presos à parede. Uma clarabóia instalada acima da escada fornece luz de baixo para cima. Externamente, um terraço fluvial corre ao longo do Rio Tamisa e dá acesso à Ponte Waterloo.
O amplo pátio cobre mais de 39,000 pés quadrados (3,700 metros quadrados). Além de estátuas históricas, o centro da área pavimentada contém 55 bebedouros, iluminados à noite por fibra ótica. Durante os meses de inverno, o espaço funciona como uma pista de gelo pública com vários fornecedores ao redor do perímetro para a conveniência do público. Durante os meses mais quentes, o pátio da Somerset House hospeda concertos ao ar livre, exposições de arte e moda.
O complexo oferece visitas guiadas por toda a instalação, detalhando o uso e a história do edifício, que inclui o escândalo Tudor, o Iluminismo da era georgiana e os avanços na ciência e no poder naval. O Courtauld Institute of Art é um dos museus britânicos no complexo que apresenta exposições de pinturas famosas criadas pelos Mestres, juntamente com obras de arte impressionistas e pós-impressionistas. As coleções também incluem artefatos de prata e ouro e ex-objetos pessoais doados ao museu. Esta área do edifício contém galerias, um café e uma loja de presentes.
O Seaman’s Hall em Somerset House explora a história da Marinha Real por meio de documentos, pinturas e modelos de navios. A área anteriormente servia como local onde os oficiais aguardavam as comissões nomeadas. A barcaça do Almirantado do século 18 fica no rio Tamisa, perto do Seaman’s Hall. Os Lord Commissioners of Admiralty costumavam usar o navio, que agora está aberto aos turistas.