A sopa de ninho de pássaro ou yan wo é uma iguaria tradicional chinesa feita do ninho do andorinhão, uma ave tropical encontrada em muitas partes da Ásia, incluindo China e Tailândia. Acredita-se que o ingrediente único nesta sopa seja um afrodisíaco que também aumenta a longevidade e, como resultado, este prato é muito procurado em algumas partes da China. Os ninhos de pássaros usados na sopa podem ser bastante caros, e o prato normalmente é servido apenas em restaurantes exclusivos.
Swiftlets são pássaros da família Apodidae. Várias espécies dentro desta família são capazes de usar a ecolocalização, o que lhes permite fazer ninhos e procriar em cavernas. Essas espécies produzem uma saliva gomosa única, que usam para construir seus ninhos; eles depositam fios de saliva que endurecem quando expostos ao ar, criando um ninho sólido. Os colhedores entram nas cavernas, recuperam os ninhos, os limpam e depois os colocam à venda.
Para fazer sopa de ninho de pássaro, o ninho é cozido no caldo de galinha. O resultado é um caldo com pedaços flutuantes do ninho; os pedaços têm uma textura gelatinosa distinta quando cozidos que não é do gosto de todos os consumidores. A sopa geralmente é levemente temperada, se é que é, e algumas pessoas a acham bastante insípida. É o ingrediente exótico que torna a sopa popular, ao invés de um sabor incrível, embora seja rica em alguns minerais úteis como cálcio e magnésio, tornando-a pelo menos nutricionalmente benéfica.
Existem alguns problemas ecológicos graves associados à sopa de ninho de pássaro. Muitas empresas que colhem ninhos se engajam em práticas inescrupulosas, como colher ninhos rápido demais para os pássaros se reproduzirem, e algumas foram acusadas de estabelecer exércitos particulares para proteger cavernas particularmente frutíferas. Algumas empresas também destroem ninhos de espécies erradas de pássaros para estimular o crescimento de uma colônia que produzirá ninhos utilizáveis, colocando em risco outras espécies de andorinhas. A população geral dessas aves diminuiu na Ásia, possivelmente como resultado da crescente pressão do mercado para a sopa de ninho de pássaro.
Os ninhos para fazer sopa de ninhos de pássaros podem ser adquiridos nos mercados asiáticos, onde geralmente ficam protegidos atrás de um balcão devido ao alto custo. Também é possível fazer a sopa com substitutos de carne vegetarianos, alguns dos quais podem se aproximar muito da textura do ninho de andorinha, embora não tenham os benefícios afrodisíacos percebidos.