Alfazema Spike é um membro da família das mentas nativa do Mediterrâneo. Tem um cheiro e uma aparência muito semelhantes à alfazema verdadeira, uma erva que tem sido utilizada por humanos para uma variedade de propósitos por centenas de anos. Esta planta é mais comumente cultivada na produção comercial de seu óleo do que em jardins, embora seja possível obter plantas em um viveiro, para pessoas que preferem a aparência e o cheiro de alfazema.
Conhecida formalmente como Lavendula latifolia, a alfazema-espiga tem ramos bem pontiagudos e um perfume que as pessoas às vezes descrevem como uma mistura entre sálvia e alfazema. O perfume da planta é um pouco mais escuro e terroso do que a lavanda verdadeira, e as flores variam em cor de roxo claro a roxo escuro. Esta lavanda geralmente prefere elevações baixas e temperadas e não tolera o frio, o que é algo a se ter em mente ao plantá-la em um jardim, pois a planta prefere as zonas USDA seis a oito.
Esta planta pode ser processada para extrair seus óleos essenciais, geralmente por destilação a vapor. O óleo de alfazema Spike tem sido historicamente usado por pintores como óleo de transporte e, às vezes, ainda é vendido para esse fim. Também pode ser usado em produtos para a pele e em produtos com aroma de lavanda; muitas coisas rotuladas como “cheirosas de lavanda” são na verdade perfumadas com óleo de alfazema. Os óleos essenciais são quimicamente semelhantes aos da lavanda verdadeira e são usados de muitas das mesmas maneiras em práticas como aromaterapia e fitoterapia.
As pessoas interessadas em cultivar esta planta em seus jardins devem procurar uma área quente e protegida. Também é aconselhável podar esta planta à medida que cresce, para que não fique pernalta e despenteada. Os jardineiros podem colher as flores e secá-las ou usá-las frescas; preparar remédios à base de ervas com alfazema é relativamente fácil de fazer em casa, para as pessoas que se sentem à vontade para trabalhar com preparações à base de ervas. É importante manusear as ervas com cuidado para reter seus óleos essenciais; se armazenada incorretamente, a lavanda pode usar muito de sua eficácia.
A alfazema verdadeira e a alfazema pontiaguda são geralmente claramente rotuladas pelos produtores de óleos essenciais. Existem variações em sua composição química que os praticantes da fitoterapia acreditam que podem fazer com que se comportem de maneira ligeiramente diferente, e diferentes propriedades são atribuídas a cada óleo. Embora ambos sejam considerados bons para aplicações nas quais se desejam calmantes e relaxantes, acredita-se que a alfazema em pontas também seja analgésica e antiinflamatória.