O spray nasal pode se referir a vários tipos de medicamentos administrados pelo nariz com um spray. Normalmente, eles são usados para ajudar a combater a congestão nasal, embora existam alguns sprays nasais disponíveis por prescrição que servem para outras finalidades. Um exemplo é o medicamento Syntocinon®, que contém oxitocina, uma substância química que auxilia na produção de leite materno e pode ser usada para estimular mais produção de leite em mães que amamentam, ou para ajudar na descida do leite mais rapidamente.
Existem muitos tipos de spray nasal de venda livre. Um dos mais simples deles, um spray nasal com solução salina, pode ser usado por pessoas que sofrem de alergias ou resfriados. Usar um pouco de água salgada para limpar as passagens nasais pode ajudar a reduzir a congestão. A maioria dos médicos, entretanto, argumenta que é muito mais eficaz fazer um enxágue nasal com solução salina completa do que usar sprays como o Ocean®.
A maioria dos médicos conclui que aliviar a congestão por meio de sprays nasais salinos é muito mais eficaz do que usar muitos dos descongestionantes em spray de venda livre, como Afrin® :. Esses descongestionantes podem funcionar por um curto período de tempo, mas são viciantes e as pessoas podem usar mais do que o recomendado. Eles também têm um efeito rebote. Embora possam inicialmente ajudar com o congestionamento, o uso por um período mais longo do que três dias demonstrou realmente aumentar o congestionamento. Os médicos recomendam o uso moderado de descongestionantes em spray nasal.
Os tipos de spray nasal de prescrição vêm em muitas formulações diferentes e são usados principalmente para tratar a rinite alérgica (congestão nasal devido a alergias). Alguns desses sprays, como Flonase®, Nasonex® e Rhinocort Aqua®, usam esteróides para ajudar a aliviar a congestão. Como a maioria dos sprays nasais prescritos, esses produtos geralmente precisam ser usados por vários dias antes de serem totalmente eficazes, e também precisam ser usados continuamente para permanecerem eficazes.
Outro tipo de spray nasal disponível com receita é um spray anti-histamínico chamado Astelin®. É semelhante ao anti-histamínico difenidramina (Benadryl®) e algumas pessoas relatam sonolência ao usar este spray. Este é um efeito colateral incomum dos sprays à base de esteróides e uma das principais razões pelas quais as pessoas podem preferir o uso de produtos como o Rhinocort em vez de anti-histamínicos orais.
Um produto diferente disponível em spray nasal é o NasalCrom®. Este spray funciona apenas se você usá-lo antes de se expor a coisas que lhe causam alergias. Impede que certas células produzam sintomas após a exposição. Pode ser usado melhor por pessoas com alergias sazonais que podem usar o produto antes de sair de casa. Provavelmente é menos eficaz para quem sofre de alergias internas, uma vez que é provável que haja exposição constante a alérgenos.
Para muitos, os sprays nasais são ótimas alternativas aos anti-histamínicos orais, mas alguns dizem que não fazem o suficiente. Por exemplo, se você tiver outros sintomas alérgicos, como coceira nos olhos, urticária ou asma, a maioria dos sprays nasais não ajudará muito com esses sintomas adicionais. Para a resposta alérgica de múltiplos sintomas, pode ser melhor tomar anti-histamínicos orais, e para resfriados e gripes, os descongestionantes orais podem ser mais eficazes.