A difenidramina, mais comumente conhecida pelo nome comercial Benadryl®, é um anti-histamínico. Os anti-histamínicos combatem os efeitos da histamina liberada durante as reações alérgicas, que podem causar urticária, coceira, espirros e congestão. A difenidramina também é usada para tratar enjôo, náusea, tosse e insônia. Menos comumente, é usado para tratar os espasmos musculares associados às formas leves da doença de Parkinson, bem como os movimentos musculares anormais causados por drogas psiquiátricas na família das fenotiazinas.
A difenidramina é uma droga de venda livre quando usada na forma de comprimido, cápsula ou líquido, mas também é prescrita como uma injeção. As injeções são normalmente usadas apenas em ambientes médicos para tratar reações alérgicas ao sangue ou no lugar da epinefrina. Ele funciona como um anti-histamínico, bloqueando os receptores celulares antes que a histamina possa se ligar a uma célula. Quando o anti-histamínico se liga, a célula não é estimulada e, portanto, os sintomas alérgicos não são produzidos. Isso também consegue bloquear a ação da acetilcolina, o que não é necessariamente um efeito desejado para aqueles que tomam difenidramina por seus benefícios anti-histamínicos.
O bloqueio da ação da acetilcolina é denominado efeito anticolinérgico. Isso pode causar prisão de ventre, boca seca, visão embaçada, tontura e sonolência. A sonolência associada à difenidramina é, no entanto, o efeito procurado do medicamento quando é adquirido como sonífero em medicamentos de venda livre, como Unisom® ou Nytol®. Quando usado como um auxílio para dormir, não é recomendado para uso prolongado. Se os problemas de sono persistirem por mais de duas semanas, um médico deve ser consultado, pois a tolerância aos efeitos sedativos da difenidramina se desenvolve rapidamente.
A gama completa de efeitos colaterais associados à difenidramina incluem: sonolência, tontura, constipação, visão turva, problemas de coordenação, ressecamento das secreções respiratórias, pressão arterial baixa, palpitações cardíacas, deficiência motora, sensibilidade à luz, dificuldade para urinar, perda de memória de curto prazo, dificuldade de concentração, diminuição do apetite, dores de estômago, alucinações e irritabilidade.
Qualquer pessoa que esteja tomando outros medicamentos sedativos, como ansiolíticos, analgésicos narcóticos, antidepressivos, pílulas para dormir ou álcool, deve ter cuidado, pois a sonolência associada à difenidramina aumentará acentuadamente. Qualquer pessoa com mais de XNUMX anos também pode notar um efeito sedativo mais forte, portanto, as dosagens podem precisar ser reduzidas. Ninguém que esteja tomando este medicamento deve operar máquinas pesadas ou um veículo motorizado até que os efeitos sedativos tenham passado.
A difenidramina é secretada no leite materno, portanto mães que amamentam não devem tomá-la. Pessoas com as seguintes condições médicas devem consultar um médico antes de usar este medicamento: asma, glaucoma, próstata aumentada, úlceras, doenças cardíacas, hipertensão, convulsões, problemas de tireoide ou obstruções intestinais.