A supressão adrenal é um declínio na função das glândulas adrenais, levando à diminuição dos níveis de hormônios adrenais como a aldosterona e o cortisol no corpo. As deficiências desses hormônios podem causar uma variedade de sintomas e ser uma emergência médica quando os níveis hormonais caem repentinamente. Os tratamentos para a supressão adrenal incluem a identificação e o tratamento da causa, bem como o fornecimento de hormônios suplementares para estabilizar o paciente. Um endocrinologista, um médico especializado em distúrbios que envolvem hormônios, pode supervisionar o tratamento.
As glândulas adrenais estão localizadas logo acima dos rins. Em casos de supressão adrenal primária, o paciente desenvolve níveis hormonais baixos devido a um problema com as próprias glândulas, como câncer, trauma ou doença auto-imune. Os casos secundários de supressão adrenal são causados por distúrbios do hipotálamo ou da glândula pituitária, levando a alterações nos níveis de hormônios usados para controlar a função adrenal.
Pacientes com baixos níveis de hormônios adrenais podem desejar sal e apresentar sintomas como náuseas, escurecimento da pele, vômitos, diarreia, fraqueza, perda de peso, irritabilidade, depressão e dores musculares. O exame de sangue pode identificar níveis baixos de hormônio e exames médicos adicionais podem ser usados para aprender mais sobre o sistema endócrino do paciente e identificar a origem do problema. A história do paciente também é importante, pois coisas como a história do uso de certos medicamentos ou infecção por doenças específicas podem aumentar a suscetibilidade à supressão adrenal.
A hiperplasia adrenal congênita, a doença de Addison e a doença de Cushing estão todas ligadas à supressão adrenal, assim como o uso prolongado de hormônios esteróides. Em alguns casos, um paciente pode entrar em crise adrenal, uma emergência médica caracterizada por níveis criticamente baixos de cortisol. Pacientes em crise precisam de atenção médica de emergência imediata para que possam ser estabilizados e tratados.
Se um médico sabe que um paciente está sob risco de supressão adrenal, ele pode recomendar exames periódicos para identificar os primeiros sinais de alerta. Esses exames podem incluir análises de sangue e outras investigações diagnósticas para verificar a saúde adrenal. Se forem identificados sinais de complicações, o tratamento pode ser fornecido imediatamente, antes que o paciente tenha problemas graves de saúde.
Em outros casos, o paciente pode não ter riscos conhecidos de supressão adrenal e a mudança nos níveis hormonais pode ser uma surpresa. Pessoas que apresentarem sintomas sugestivos de um problema médico contínuo devem procurar atendimento médico para que possam ser avaliadas, diagnosticadas e tratadas, se necessário. Os médicos preferem atender os pacientes que não precisam de atenção, em vez de atendê-los tarde demais, e os pacientes não devem ter vergonha de expressar suas preocupações se estiverem apresentando sintomas preocupantes.