Um transtorno delirante é uma forma de doença mental que envolve a incapacidade de distinguir entre o real e o imaginário. O distúrbio pode causar alucinações auditivas e visuais, bem como fortes crenças de que algo imaginado é de fato real. O fator-chave em um transtorno delirante, também conhecido como psicose, é que qualquer emoção ou ação imaginada pode potencialmente ocorrer na vida real. Um transtorno delirante normalmente se enquadra em uma das cinco categorias principais.
Os dois primeiros tipos de transtornos delirantes, transtornos erotomaníacos e ciumentos, concentram-se em linhas borradas da realidade que envolvem emoções e relacionamentos. Pessoas com transtorno erotomaníaco têm a falsa crença de que outra pessoa é um grande admirador. Isso geralmente se manifesta como o sentimento de que alguém famoso está apaixonado ou obcecado por quem sofre do transtorno. Os distúrbios do ciúme costumam fazer com que os cônjuges ou outras pessoas importantes acreditem que o parceiro está tendo um caso ou buscando um relacionamento emocional com outra pessoa.
As próximas duas variedades, transtornos persecutórios e grandiosos, envolvem questões com os sentimentos que um indivíduo tem a respeito ou em relação a si mesmo. Vítimas de um distúrbio persecutório acreditam que alguém está basicamente decidido a pegá-los. Comumente conhecido como paranóia, esse distúrbio em particular pode ser passivo, quando a vítima acredita que alguém está seguindo ou observando, ou agressivo, no qual a vítima acredita que alguém está tentando causar-lhe dano físico. Um transtorno grandioso cria uma falsa sensação de autoestima, levando a pessoa a acreditar que é muito mais importante, inteligente ou talentosa do que realmente é.
O quinto transtorno delirante, classificado como um transtorno somático, às vezes é comumente referido como hipocondria. Envolve a crença de que a vítima está fisicamente doente ou de alguma forma deformada. Estudos mostraram que, se essa falsa crença em uma doença progredir por tempo suficiente, o corpo começará a manifestar os sintomas reais da doença fantasma, encorajando ainda mais a ilusão.
Também é bastante comum que os indivíduos sofram de transtornos delirantes mistos, incorporando dois ou mais dos vários tipos de transtornos listados acima. Um transtorno delirante pode existir como uma condição autônoma ou ser um sintoma de um transtorno mais complexo, como a esquizofrenia. Acredita-se que sejam de natureza genética, tornando mais provável que um indivíduo desenvolva um transtorno delirante se já houver um histórico de ocorrências na família. Uma pessoa que sofre de um transtorno delirante é normalmente capaz de continuar em um alto nível de funcionamento diário e, na maioria das vezes, é tratada com uma combinação de medicamentos prescritos e psicoterapia.