A fadiga do lúpus é relatada por mais de 80% de todas as pessoas que sofrem da doença. A fadiga associada ao lúpus envolve cansaço mental e físico e pode estar ligada à disfunção cognitiva. Existem muitos sintomas do lúpus que podem causar fadiga, incluindo distúrbios do sono, dor e anemia. Como acontece com qualquer tipo de fadiga, a fadiga do lúpus é particularmente difícil de diagnosticar e tratar, pois não existem testes simples que os médicos possam realizar para isolar a causa.
A ligação entre a fadiga lúpica e a disfunção cognitiva foi amplamente estudada, mas ainda não está claro se a disfunção é a causa da fadiga lúpica ou o resultado da própria doença. A disfunção cognitiva é uma condição mental caracterizada por confusão, esquecimento e incapacidade de concentração, que comumente causam fadiga. O que os pesquisadores ainda não entendem é o que vem primeiro – a fadiga do lúpus ou a disfunção cognitiva.
Na tentativa de diagnosticar as causas da fadiga extrema do lúpus, os pesquisadores começaram separando a fadiga mental da fadiga física. A fadiga física parecia ser mais severa naqueles que não faziam exercícios diários suficientes e diminuía quando os exercícios eram introduzidos. Uma exceção, entretanto, era em pacientes com lúpus que também sofriam de depressão. Nesse grupo, o exercício geralmente não teve nenhum efeito mensurável sobre a fadiga. Embora a fadiga mental também estivesse relacionada à gravidade da depressão, os níveis de dor pareciam ser o principal fator contribuinte.
Os distúrbios do sono são comuns em pessoas que sofrem de lúpus e são provavelmente uma das causas da fadiga lúpica. As pessoas que sofrem de lúpus geralmente relatam ter problemas para adormecer e seu sono é frequentemente interrompido por períodos de vigília, de modo que raramente têm uma boa noite de sono. Além da fadiga, os distúrbios do sono podem resultar em depressão e disfunção cognitiva.
A anemia é comum em pessoas com lúpus e também é uma causa comum de fadiga. É caracterizada como deficiência de ferro e faz com que as células sanguíneas sejam incapazes de transportar oxigênio adequado. Geralmente, pode ser tratada com suplementos de ferro e mudanças na dieta. Pacientes com lúpus são encorajados a comer alimentos ricos em ferro, como ovos, carnes vermelhas e vegetais de folhas verdes.
A causa exata do lúpus não foi definida e ainda não há cura conhecida. Existem, no entanto, algumas medidas que podem ser tomadas para aliviar alguns dos sintomas. Os pacientes são incentivados a fazer uma dieta balanceada e fazer pelo menos 30 minutos de exercícios por dia. Os distúrbios do sono podem exigir medicamentos ou mudanças no estilo de vida.