Synkinesis, um termo derivado do prefixo syn-, significando junto com, e a palavra kinesis, significando movimento, refere-se a uma condição em que movimentos musculares involuntários ocorrem simultaneamente com movimentos volitivos. Essa condição geralmente resulta de trauma nervoso, que pode ser precipitado por inflamação, trauma físico, neuroma ou cirurgia. Quando a cura de uma lesão nervosa é aberrante, ocorre uma conexão incorreta dos nervos e as terminações nervosas inervam os músculos que normalmente não estimulariam. Como resultado, quando essas terminações nervosas recebem um comando para movimento voluntário, os nervos mal conectados também induzem o movimento involuntário. As modalidades de tratamento para essa condição incluem cirurgia, retreinamento facial, Botox, mímica e biofeedback.
Os dois casos mais comumente estudados dessa condição são a sincinesia facial e a sincinesia dos músculos extraoculares. A sincinesia facial é uma das sequelas mais problemáticas da paralisia de Bell ou paralisia idiopática do nervo facial. A paralisia de Bell resulta da compressão do nervo facial ou nervo craniano VII. Durante o curso agudo da doença, o nervo facial torna-se não funcional, resultando em uma paralisia unilateral da face. A conexão nervosa incorreta ocorre quando a cura ocorre, levando a sintomas sincinéticos, como fechamento involuntário dos olhos ao fazer beicinho ou sorrir, movimento involuntário da face média com fechamento intencional dos olhos, aperto no pescoço com sorriso voluntário e hiperlacrimação durante a alimentação.
Na sincinesia do músculo extraocular, o trauma em quaisquer dois dos nervos cranianos III, IV e VI leva a movimentos voluntários e involuntários simultâneos dos seis músculos extraoculares diferentes. O nervo craniano III ou o nervo oculomotor inerva o reto medial, o oblíquo inferior, o reto inferior e o reto superior. Enquanto o nervo craniano IV, o nervo troclear, inerva o oblíquo superior, o nervo craniano VI, o nervo abducente, inerva o reto lateral. Na sincinesia extraocular envolvendo os nervos abducente e oculomotor, quando uma pessoa tenta olhar lateralmente usando o olho afetado, o olho olha em direção à linha média e a pálpebra se retrai. Outros tipos envolvem o nervo trigêmeo e o nervo abducente, e o nervo trigêmeo e o nervo facial.
Os sintomas da sincinesia podem ser bastante angustiantes, por isso muitas pessoas consultam um médico em busca de alívio permanente. O retreinamento facial é uma modalidade de tratamento conservador que se concentra em ensinar como controlar ativamente os movimentos faciais. A terapia de biofeedback funciona de maneira semelhante, e a combinação de biofeedback e retreinamento facial tem efeitos sinérgicos. O botox, um tratamento reversível que envolve a injeção de toxina botulínica, demonstrou reduzir a hipercinesia e a hiperlacrimação facial.
As modalidades cirúrgicas raramente são utilizadas e são reservadas para pacientes que não respondem aos tratamentos conservadores mencionados anteriormente. Uma dessas modalidades é chamada de neurólise, em que o nervo envolvido é destruído. A neurólise não fornece alívio permanente e os sintomas costumam se repetir de forma pior. Outra modalidade cirúrgica é a miotomia seletiva, em que um músculo sincinético é ressecado. Isso fornece um alívio mais permanente em comparação com a neurólise, mas tem muitas complicações, incluindo edema e sangramento.