O que é Table Mountain?

A Table Mountain é um grande planalto no topo de uma montanha de aproximadamente 2 milhas (3 km) de um lado a outro com vista para a Cidade do Cabo na África do Sul. Fica a aproximadamente 3,500 pés (1,000 metros) acima do nível do mar e é uma atração turística impressionante. Os visitantes podem caminhar até a Table Mountain ou usar um teleférico para chegar ao topo.
Junto à extremidade do planalto existem falésias significativas. O planalto é flanqueado no lado leste e oeste pelas montanhas Devil’s Peak e Lion’s Head, respectivamente. Do planalto, a cidade da Cidade do Cabo pode ser avistada ao lado da Baía da Mesa.

Os visitantes podem caminhar por uma série de trilhas de dificuldade variada, mas a mais comum é o desfiladeiro Plattleklip. Esta é a rota supostamente seguida pela primeira pessoa a escalar a Table Mountain. Antonio de Saldanha foi o primeiro europeu a aterrar na zona, tendo feito a subida em 1503. O navegador português fez uma cruz na lateral da Cabeça de Leão, que ainda hoje é visível.

Aqueles que desejam visitar o topo da montanha, mas não querem fazer caminhadas, podem pegar o teleférico da Table Mountain, inaugurado em 1929. Ele leva os passageiros ao topo da montanha a partir de uma estação de teleférico localizada na Tafelberg Road. Na estação de teleférico superior, pode-se ter uma vista magnífica da costa atlântica, bem como da Cidade do Cabo e da Ilha Robben. Os ônibus turísticos na Cidade do Cabo param regularmente na estação de cabo.

O topo da montanha é feito principalmente de arenito, o que geralmente não se presta a grandes sistemas de cavernas. A Table Mountain, no entanto, tem alguns sistemas extensos de cavernas. A maior delas, as cavernas de Wynberg, está localizada na parte de trás da montanha.
Embora animais como leões, leopardos e veados já tenham vagado pela Table Mountain, essas espécies foram erradicadas ou realocadas. O animal mais comum que se pode avistar no topo da montanha é o dassie, também conhecido como hyrax das rochas. É semelhante à aparência de um coelho ou porquinho da índia. Pode-se também ver o porco-espinho, mangusto, cobra, lagarto ou tartaruga ocasional. A vegetação no topo da montanha é abundante e muitas espécies de plantas não podem ser encontradas em nenhum outro lugar do planeta. As plantas da área são protegidas como parte da Região Floral do Cabo. Mais de 2,200 espécies de plantas podem ser encontradas na montanha.

O planalto do topo da montanha faz parte do Parque Nacional da Table Mountain, que está localizado na ponta sudoeste do continente africano. O parque varia de Cape Point, no sul, até a fronteira norte em Signal Hill. Além da Table Mountain, o parque inclui outra atração mundialmente famosa, o Cabo da Boa Esperança.