Tai Chi Chuan, mais conhecido como Tai Chi, é uma forma de arte marcial que se originou na cultura chinesa. Existem muitos estilos de tai chi, cada um sendo composto por uma combinação diferente de movimentos de tai chi, formas de tai chi, duração do programa e área de benefício pretendido. A forma longa de tai chi consiste em um total de 103 posturas individuais, significativamente mais altas do que a maioria das formas derivadas de outros estilos. Dependendo de como as posturas são agrupadas, alguns instrutores de Tai Chi descrevem a Forma Longa como tendo de 85 a 150 posturas, mas 103 é a contagem mais amplamente aceita.
Existem cinco classes básicas de Tai Chi, cada uma com o nome da família que ajudou a criar e influenciar seu desenvolvimento. Dos cinco, o estilo da família Yang é o estilo mais comumente praticado, principalmente nas culturas ocidentais. A família Yang também se destacou por desenvolver a forma longa de tai chi.
A forma longa de tai chi é considerada uma das formas mais benéficas da arte, abrangendo o maior número e variedade de posições de tai chi. Praticantes iniciantes da forma longa de tai chi aprenderão as formas básicas gradualmente. Os movimentos mais fluidos com os quais a maioria das pessoas está familiarizada destinam-se a promover a saúde e o relaxamento. Long Form Tai Chi enfatiza técnicas de respiração controlada, equilíbrio e concentração mental.
Cada forma de tai chi tem um nome específico que geralmente descreve os movimentos que envolve. Algumas das formas mais eloqüentes das 103 formas longas de Tai Chi incluem “agarrar a cauda do pássaro”, “garça branca abre suas asas” e “separar a crina do cavalo selvagem”. Outras formas são um pouco menos criativas em seus nomes, confiando mais em descrições exatas dos próprios movimentos. Isso inclui chutes de calcanhar, chutes de separação e “punho sob o cotovelo”.
Há uma ordem específica na qual os movimentos são realizados na forma longa de tai chi, o que permite ao praticante se movimentar com facilidade de uma postura para outra. Depois que o praticante domina todas as etapas, ele aumenta gradualmente a velocidade com que os movimentos são executados. A série de 103 posturas de Tai Chi deve levar, em média, menos de 30 minutos para ser concluída. Isso é significativamente mais longo do que os cinco minutos que normalmente leva para a forma curta de tai chi, mas muitas pessoas acreditam que é uma série de movimentos mais intensos, com foco em áreas específicas do corpo que, de outra forma, poderiam passar despercebidas em outros estilos.