O cavalo selvagem ? uma esp?cie de cavalo quase completamente extinta que j? foi encontrada na Europa, ?sia, Am?rica do Norte e Norte da ?frica. O nome cient?fico para o cavalo selvagem ? Equus ferus. Uma ?nica subesp?cie deste cavalo, o cavalo de Przewalski, Equus ferus przewalskii, ? a ?nica esp?cie remanescente de cavalo selvagem existente.
Cavalos selvagens viviam em plan?cies abertas e em ambientes de estepes desde a ?poca do Pleistoceno. As subesp?cies norte-americanas do cavalo selvagem foram extintas por volta de 10.500 aC. A extin??o da ?sia e da subesp?cie africana foi mais recente, ocorrendo apenas alguns milhares de anos atr?s.
O Tarpan, Equus ferus ferus, foi a pen?ltima esp?cie remanescente na Europa at? o final do s?culo XIX. Sua extin??o ocorreu devido ao cruzamento de esp?cies dom?sticas e ? ca?a excessiva. Os cientistas tentaram ressuscitar as esp?cies Tarpan originais criando seletivamente cavalos Bilgoarj Konik. Esta ra?a ? um dos v?rios descendentes conhecidos de h?bridos de cavalos dom?sticos de Tarpan e foi escolhida para reprodu??o devido ? sua grande semelhan?a com a extinta ra?a selvagem.
A cria??o de animais dom?sticos levou a uma diminui??o nas popula??es puras de cavalos selvagens para muitas subesp?cies. O mustang, geralmente considerado um cavalo selvagem, n?o ? da esp?cie Equus ferus. Em vez disso, eles s?o descendentes de cavalos dom?sticos selvagens.
O cavalo de Przewalski ainda existe em pequeno n?mero na Mong?lia. Nomeado em homenagem ao explorador russo que descobriu a esp?cie, este cavalo ? atarracado, com pesco?o e pernas curtos e mand?bula poderosa. Eles s?o de cor escura ou marrom acinzentado, com crinas eretas, sem mechas, feitas de cabelo preto curto. Cabelos curtos e levemente coloridos cobrem a parte superior das caudas e cabelos pretos longos na parte inferior.
Cavalos selvagens vivem em rebanhos, liderados por um garanh?o. Os machos juvenis costumam formar grupos de solteiro e, eventualmente, tentam dominar grupos de mulheres. Os cavalos Przewalski se reproduzem em maio ou junho, com gesta??o de aproximadamente 11 a 12 meses. Os potros podem permanecer apenas uma hora ap?s o nascimento, e as ?guas podem acasalar novamente ap?s apenas uma semana.
O ?ltimo cavalo selvagem de Przewalski foi registrado em 1968, mas em 1977, o cavalo foi resgatado da extin??o pela Funda??o Holandesa de Preserva??o e Prote??o do Cavalo de Przewalski (FPPPH). Usando os 300 cavalos Przewalski em cativeiro, o FPPPH iniciou um programa de cria??o que mantinha as linhas originais puras, sem sucumbir ? consanguinidade. A prole resultante foi liberada na natureza. No ano de 2010, havia apenas cerca de 170 desses cavalos vivendo em estado selvagem. Os esfor?os do FPPPH, no entanto, melhoraram o status deste cavalo de ?Extinto na natureza? para ?Criticamente em perigo.