O Tai Chi Chuan, também conhecido simplesmente como Tai Chi, é uma antiga arte marcial “interna” chinesa que se caracteriza por conjuntos de movimentos executados lentamente, solo ou com um parceiro. Muitas das artes marciais internas, incluindo tai chi, são consideradas meditações em movimento e são usadas não apenas para treinar o corpo, mas para acalmar a mente. Recentemente, a comunidade científica descobriu que o Tai Chi Chuan proporciona uma variedade de benefícios à saúde de seus praticantes, e a popularidade da prática está crescendo em todo o mundo.
O Tai Chi Chuan é um exercício suave e restaurador que melhora a flexibilidade, a circulação, a postura e o equilíbrio. Como a maioria dos exercícios de Qigong, também se acredita que aumenta a longevidade. De acordo com o Dr. Richard Lefroy, do Departamento de Saúde Pública da University of Western Australia, não só tem o potencial de melhorar a flexibilidade das articulações, estabilidade da coluna, formação óssea e circulação linfática, mas também pode beneficiar a concentração e a recuperação da memória. Os movimentos lentos e determinados do Tai Chi Chuan podem ser de benefício especial para os idosos, pois podem ser praticados por quase qualquer pessoa de qualquer idade e parecem ajudar especificamente a mediar muitas das condições comuns da velhice, como equilíbrio e músculos deficientes. fragilidade.
Muitos dos movimentos e posturas que compõem as sequências do Tai Chi Chuan são baseados em animais e outras formas encontradas na natureza. Os movimentos coordenados procuram harmonizar as forças do universo dentro do corpo humano e liberar quaisquer bloqueios de energia que o praticante possa ter. Emoções e desejos negativos podem perturbar esse fluxo de energia e causar desequilíbrio ao praticante, tornando a concentração mental uma parte essencial da prática do tai chi.
As aulas de Tai Chi são oferecidas em muitas escolas de Medicina Tradicional Chinesa (TCM), bem como em muitas academias e centros modernos para idosos. Em muitos bairros chineses, o Tai Chi Chuan é praticado no parque diariamente de manhã cedo, o que proporciona uma maneira conveniente de aprender a arte gratuitamente. As escolas clássicas de artes marciais frequentemente incorporam formas e combinações de Tai Chi Chuan, como Kung Fu Tai Chi e Espada de Tai Chi em seu currículo.
As origens do Tai Chi estão repletas de lendas e estão intimamente ligadas às práticas desenvolvidas pelos monges taoístas para aumentar as forças de energia vital, ou chi, no corpo humano. O Tai Chi clássico é um desses exercícios, geralmente conhecidos como Qigong, que se popularizou no século 17 na China como uma forma de arte marcial que não buscava lutar contra um oponente, mas exercitar a mente e o corpo.