Vários raios da roda da saúde são adequados para a tecnologia da telemedicina, que envolve o tratamento à distância por meio da operação de muitos médicos. Embora especialidades como obstetrícia e cirurgia provavelmente sempre tenham um certo elemento prático, áreas como a telepatologia estão emergindo como formas viáveis de aumentar os negócios para médicos e o acesso a cuidados de saúde de qualidade para populações mais isoladas. Utilizando a mais recente tecnologia de telecomunicações, vídeo, fotografia e microscópica, um telepatologista pode trabalhar em casa ou em uma clínica distante e ainda diagnosticar corretamente os pacientes e aconselhar outros médicos sobre os tratamentos adequados.
A telepatologia combina a tecnologia remota do início do século 21 com o campo da patologia, que se concentra na identificação das inúmeras doenças que assolam a raça humana. Este não é o único ramo da medicina que se beneficiou da tecnologia avançada. As práticas também são estabelecidas para dermatologistas, radiologistas e até médicos de família comuns, que podem monitorar e tratar pacientes por meio de uma conexão comum com a Internet. Além de correspondência fácil e compartilhamento rápido de dados de teste e arquivos médicos entre médicos em áreas muito diferentes, ele também permite que os médicos levem seus consultórios online para obter maior potencial de lucro.
Os avanços acadêmicos e online também levaram à abordagem do ensino à distância, que é facilmente aplicada a áreas como a patologia. Na Brown University Medical School em Rhode Island, EUA, três professores de medicina publicaram um banco de dados online com fotografias microscópicas e dados básicos para a maioria das doenças e condições comuns. Isso pode ajudar técnicos de laboratório menos treinados em todo o mundo a diagnosticar melhor um paciente, sem precisar consultar um especialista. Também pode aliviar a necessidade de uma prática de baixo orçamento para investir fundos enormes em controle remoto e equipamento fotográfico.
No passado, um paciente poderia ter que viajar 100 quilômetros ou mais até uma grande cidade para que alguns dos diagnósticos mais desconcertantes fossem feitos. Em 2011, a telepatologia permite que um especialista examine um paciente à distância. Isso inclui não apenas registros médicos padrão, mas também imagens microscópicas em tempo real e de alta resolução do sangue, tecido, tumor, urina ou fezes do paciente. O novo método reduz drasticamente o tempo necessário para fazer um diagnóstico.
De acordo com um estudo de 1987, publicado online pelo National Institutes of Health, o campo tem tecnologia adequada há pelo menos três décadas. Essa pesquisa usou um sistema telepatológico que permitia a um médico manipular um microscópio em um laboratório de campo para analisar adequadamente o sangue de um paciente em busca de doenças e para dizer a diferença entre tecido benigno e maligno. Os pesquisadores concluíram que esse tipo de análise remota foi eficaz não apenas para atendimento remoto ao paciente, mas também para consultas online.