No catolicismo romano e em alguns outros grupos crist?os, a teologia sacramental ? a cren?a de que Deus fornece gra?a ? humanidade por meio de certos atos externos que foram institu?dos por Cristo. Os sete sacramentos do catolicismo romano s?o os sacramentos do batismo, eucaristia, reconcilia??o, confirma??o, casamento, ordens sagradas e un??o dos enfermos. Alguns grupos crist?os podem reconhecer pelo menos alguns desses sacramentos, mas muitos outros se referem a eles como ?ordenan?as? em vez de sacramentos e diferem na compreens?o da gra?a expressa por meio deles.
Teologia sacramental desenvolvida durante a Idade M?dia. A pr?pria palavra sacramento vem do latim que significa “aquilo que produz santidade”. Foi usado pela primeira vez como na teologia crist? como uma tradu??o do agrupamento grego, ou “mist?rio”. O termo sacramento foi usado livremente na hist?ria da igreja primitiva, pois alguns escritores se referiam ao ?sacramento do trabalho? ou ao ?sacramento da ora??o do Senhor?, nenhum dos quais foi reconhecido como um dos sacramentos oficiais da igreja. Agostinho, escrevendo no s?culo V dC, definiu os sacramentos como a “forma vis?vel da gra?a invis?vel”. Mais tarde, Tom?s de Aquino refinou essa defini??o para se referir especificamente aos atos ordenados por Cristo para a santifica??o, que ? a defini??o que persiste at? os tempos modernos.
Na teologia sacramental, acredita-se que os sacramentos n?o representam apenas a santifica??o, mas tamb?m os meios pelos quais a santifica??o ? alcan?ada. O exemplo mais conhecido disso ? a cerim?nia da Eucaristia ou Comunh?o Cat?lica, na qual se acredita que p?o e vinho se tornam literalmente o corpo e o sangue de Cristo, em vez de meros s?mbolos deles. Essa cren?a ? conhecida como transubstancia??o. Por meio da transubstancia??o, o crente que come e bebe o corpo e o sangue literal de Cristo ? santificado ou santificado por meio deles.
Todos os principais grupos crist?os praticam o batismo e a comunh?o de uma forma ou de outra, e alguns tamb?m reconhecem a confirma??o e o casamento como ritos da igreja. Muitos protestantes, no entanto, ensinam “teologia das ordenan?as” em vez de teologia sacramental. De acordo com essa cren?a, o batismo, a comunh?o e outras pr?ticas da igreja n?o s?o os meios reais pelos quais os humanos recebem a gra?a, mas s?o a representa??o ou lembrete da gra?a que adv?m da f?. Alguns protestantes acreditam que a teologia sacramental cat?lica ? falha porque implica que a salva??o vem atrav?s de obras, e n?o atrav?s da f?. Eles tamb?m podem abster-se de se referir ? ?gua usada para o batismo ou ao p?o usado para a comunh?o como sagrado em si mesmos, mas se referem a eles como representa??es de objetos sagrados.