Como os advogados de contencioso são advogados que trabalham principalmente com ações judiciais, o principal dever de um advogado de contencioso é entrar com uma ação judicial e tentar vencer o caso. Às vezes, os advogados de litígios resolvem os casos fora do tribunal, mas a maioria dos processos que recebem são tratados por eles no tribunal. Civil e criminal são os dois tipos de advogados de contencioso. Um advogado de contencioso criminal trabalha em casos de processos estaduais ou federais, enquanto um advogado de contencioso civil pode se especializar em uma área ou trabalhar em muitas áreas que podem incluir inquilino, inquilinos, violações de contrato ou ações de danos pessoais. Lesões pessoais são um tipo comum de ação processada por advogados de contencioso, pois eles tendem a ter a experiência e a experiência necessárias em tribunais que muitos outros tipos de advogados, como advogados de impostos ou de trânsito, não possuem.
Os advogados de contencioso comercial lidam com ações judiciais de empresas como uma disputa entre um acionista e uma parceria ou casos de demissão sem justa causa ou disputas contratuais. Um advogado de contencioso comercial em disputas contratuais analisa minuciosamente o contrato e todos os aspectos do caso antes de considerar uma solução ou litígio. Um advogado de litígio comercial pode se especializar em uma área, como ações imobiliárias e inquilinos. Os advogados de contencioso imobiliário explicam claramente direitos e obrigações legais para com os clientes e apontam falhas na construção de arrendamentos. Alguns estados, como Nova York, são conhecidos por terem leis complicadas de arrendatários.
Um advogado de contencioso criminal pode precisar falar com clientes nas delegacias de polícia. Um advogado de defesa pública é pago pelo estado enquanto trabalha para defender as pessoas acusadas de crimes, mas que não podem pagar um advogado. Muitos defensores públicos começam nesses empregos logo após se formarem na faculdade de direito.
Um advogado de contencioso deve ser capaz de trabalhar com calma e profissionalmente com clientes em ações judiciais. Alguns clientes podem entrar em pânico por ter que estar no tribunal por causa de uma ação judicial, pois podem enfrentar honorários ou pena de prisão, e os advogados de contencioso os ajudam a discutir suas opções de julgamento e organizar os documentos necessários para a evidência. Um advogado de contencioso ajuda seus clientes a desenvolver uma estratégia legal que, esperamos, vença o caso. Clientes envolvidos em processos procuram advogados de litígio experientes.
Os três principais níveis de experiência dos advogados de contencioso são: zero a três anos de experiência, junior; três a quatro anos de experiência, nível intermediário; e quatro ou mais anos de experiência em litígios, sênior. Um advogado de litígio júnior pode se reportar a um advogado de litígio sênior em um escritório de advocacia como um assistente responsável por arquivar documentos do tribunal, além de aprender os detalhes da redação de documentos legais. A lei de litígios é muito detalhada e os casos geralmente são grandes. Muitos funcionários trabalham em cada caso e a maioria dos casos leva muito tempo para ser levada a julgamento.