Um terapeuta de radia??o usa o processo de radia??o ionizante para tratar pacientes com c?ncer. Os terapeutas de radia??o tamb?m s?o conhecidos como radiologistas terap?uticos ou radioterapeutas. ?s vezes, s?o chamados incorretamente de t?cnicos de radia??o ou t?cnicos de terapia de radia??o. Esses termos s?o limitados ao t?cnico que realmente opera as m?quinas de radia??o. Embora os terapeutas de radia??o possam operar equipamentos de radia??o, eles tamb?m interpretam as prescri??es de radia??o, desenvolvem planos de tratamento para terapia de radia??o e os implementam em pacientes com c?ncer.
Um terapeuta de radia??o ? um profissional de sa?de aliado. Ao contr?rio dos m?dicos, essas carreiras de sa?de n?o exigem diploma de m?dico. Ainda assim, carreiras de sa?de aliadas s?o parte integrante de qualquer sistema de sa?de que funcione bem. Cinesioterapeutas, parteiras e optometristas s?o todos considerados profissionais de sa?de aliados. Outros campos incluem f?sica m?dica, assist?ncia social e aconselhamento de reabilita??o.
Os requisitos para se tornar um terapeuta de radia??o diferem de pa?s para pa?s. Nos Estados Unidos, o aluno deve primeiro concluir o ensino m?dio ou obter uma credencial de desenvolvimento da educa??o geral (GED). Na maioria dos casos, o aluno completar? dois anos de escola t?cnica e receber? um certificado de terapeuta de radia??o. Existem tamb?m alguns programas que oferecem um grau de associado ou bacharelado em ci?ncias. A certifica??o ou diploma depende do programa e da institui??o.
Depois de receber a certifica??o, o terapeuta deve passar em um exame do conselho estadual para ser licenciado para praticar. O exame testa o conhecimento do aluno sobre anatomia humana, f?sica das radia??es e psicologia do c?ncer. Os terapeutas tamb?m devem saber como operar e solucionar problemas do equipamento de radia??o, mesmo que seja um t?cnico que esteja realizando a opera??o real desse equipamento.
Os pacientes geralmente iniciam a terapia de radia??o ap?s serem prescritos pelo seu oncologista de radia??o, um m?dico especializado no tratamento de c?ncer usando radia??o. O terapeuta planeja o curso do tratamento do paciente com a ajuda de um f?sico de radia??o, que ? especialmente treinado para medir e administrar materiais radioativos. O tratamento pode durar v?rias semanas e, durante esse per?odo, o terapeuta observa e ajusta o curso do tratamento com base na rea??o do paciente.
Existem v?rias especialidades de pr?tica dispon?veis para um terapeuta de radia??o. A braquiterapia ? uma forma de radioterapia que envolve realmente a inser??o da fonte radioativa no paciente pr?ximo ao local do c?ncer. A braquiterapia ? geralmente usada para tratamento de tipos localizados de c?ncer, incluindo c?ncer de colo do ?tero e pr?stata. Outra op??o ? a radiocirurgia, uma alternativa cir?rgica n?o invasiva que utiliza feixes de radia??o ionizante.