A terapia cinesiológica é um tipo de tratamento alternativo baseado no conceito de que a resposta muscular pode ser uma fonte de informações sobre condições adversas de saúde e a forma de tratamento que levará à cura. Essa terapia incorpora o conceito asiático de chi, ou fluxo de energia. Se o chi não se mover desimpedido por todo o corpo, a resposta muscular refletirá isso e fará com que a pessoa saiba que há um desequilíbrio. Este efeito foi descoberto na década de 1930 pelo Dr. Robert Lovett, que estava tentando medir a quantidade de dano em pacientes que sofriam de doença ou lesão da medula espinhal, e foi posteriormente refinado pelo quiroprático Dr. George Goodheart na década de 1960. Desde então, vários tipos de terapia cinesiológica foram desenvolvidos.
O uso original da cinesiologia, que é o estudo do movimento corporal, mede a amplitude normal do movimento corporal em uma pessoa saudável e a compara com as leituras de alguém com movimento prejudicado. Uma das aplicações dessa terapia cinesiológica tradicional que ainda é usada hoje é treinar atletas para melhorar seu desempenho, estudando como se movem e determinando o que podem fazer para superar suas realizações atléticas anteriores. A cinesiologia tradicional é utilizada por fisioterapeutas e terapeutas esportivos.
Em 1964, Goodheart descobriu que o músculo de uma pessoa que havia sido testado anteriormente como fraco foi posteriormente testado como forte quando a pressão foi aplicada a um ponto de acupuntura diferente. Esse conhecimento foi o início da terapia cinesiológica aplicada, um método alternativo de cura geralmente empregado por quiropráticos, osteopatas e alguns médicos. A cinesiologia aplicada era usada com mais frequência para o tratamento da dor até que um livro escrito pelo Dr. John Thie na década de 1970 descreveu quais pontos de acupuntura deveriam ser pressionados durante uma sessão de terapia cinesiológica para fornecer uma forma de biofeedback que pode levar à cura de aflições específicas. Esta forma de terapia cinesiológica é comumente conhecida como teste muscular.
Existem diferentes técnicas que o terapeuta cinesiológico pode empregar para testar a força muscular de uma pessoa. Uma técnica comum é fazer com que o cliente fique diretamente na frente do terapeuta e mantenha um braço estendido para o lado de forma que fique paralelo ao chão. O cliente então tenta resistir e manter seu braço na mesma posição enquanto o terapeuta empurra o braço para baixo e pressiona vários pontos de acupuntura. Se o braço do cliente enfraquece e desce, isso indica ao terapeuta que o sistema ou função corporal correspondente ao ponto de acupuntura está em um estado de desequilíbrio e precisa ser tratado.