As técnicas de terapia da fala são usadas para tratar uma variedade de problemas que afetam a clareza da fala de uma pessoa. As técnicas variam dependendo do problema específico. A maior parte da terapia fonoaudiológica é realizada em crianças, pois o tratamento costuma ser mais eficaz durante o desenvolvimento da fala do paciente.
Existem três tipos principais de problemas que podem exigir técnicas de terapia da fala. A articulação envolve dificuldades em produzir sons com clareza suficiente para que outras pessoas entendam o que o falante está dizendo. Fluência é quando há problemas com o padrão da fala, mais comumente na forma de gagueira. A ressonância cobre problemas que afetam as qualidades do som da voz, por exemplo, o volume ou o tom. Esses problemas podem distrair o ouvinte da mensagem que está sendo comunicada e também podem causar dor física ao falante.
Existem três categorias principais de técnicas de terapia da fala. Eles não correspondem necessariamente aos três tipos de problemas. A técnica mais adequada dependerá não apenas do problema específico, mas também de suas causas e das circunstâncias pessoais do paciente.
A categoria mais conhecida é a terapia de articulação. Isso envolve o terapeuta concentrado em ensinar explicitamente ao paciente como produzir sons e sílabas particulares. Isso pode incluir demonstrações físicas de como usar a língua e a boca para sons específicos. Os exercícios geralmente serão incorporados a técnicas lúdicas apropriadas para a idade da criança.
Uma segunda categoria é a intervenção na linguagem. Isso pode parecer muito mais baseado em brincadeiras e atividades e menos formal. O objetivo de tais técnicas geralmente é encorajar a criança a falar mais para ajudar a desenvolver suas habilidades de linguagem. O terapeuta usará essa atividade para garantir que a criança pronuncie as palavras corretamente.
A categoria final é a terapia motora oral. Esta é mais uma rotina de exercícios físicos destinada a desenvolver os músculos da boca e ao redor dela. Essas técnicas são mais apropriadas quando os problemas de fala são causados por um problema físico, em vez de habilidades subdesenvolvidas. Alguns terapeutas também usam essas técnicas para problemas que não envolvem necessariamente problemas de fala, por exemplo, quando uma criança tem problemas para comer ou engolir.
O trabalho de pessoas que pesquisam e realizam técnicas de terapia da fala, juntamente com os problemas subjacentes, é conhecido por diversos nomes internacionalmente. O campo é geralmente conhecido como patologia da fala ou SLP na América do Norte. No Reino Unido, a terapia da fala e da linguagem é um termo mais comum, geralmente com a sigla SALT. A Austrália simplesmente chama isso de patologia da fala.