Embora muitas vezes seja considerada um tratamento para problemas de fala e linguagem na infância, a terapia da fala às vezes é recomendada para adultos. Faz parte dos programas de recuperação de muitas doenças e pode ser usado para ajudar a controlar as condições que afetam a fala, a linguagem, a alimentação ou a deglutição. Ao escolher um programa de terapia da fala para adultos, existem várias configurações e opções de tratamento diferentes, dependendo do diagnóstico.
A terapia da fala para adultos ajuda as pessoas a obterem maior controle sobre as habilidades de fala e linguagem. Para muitos adultos, um problema médico, como acidente vascular cerebral, ou início de condições que afetam as habilidades motoras, como doença de Parkinson ou esclerose múltipla. Lesões cerebrais e acidentes que causam danos à garganta, mandíbula ou estrutura facial também podem prejudicar a capacidade de falar. Outras pessoas podem precisar de terapia da fala devido a dificuldades mentais que afetam a compreensão da linguagem ou a capacidade de falar de forma inteligível.
Encontrar um fonoaudiólogo geralmente é feito por meio de recomendações de um médico de atenção primária. Após uma lesão, acidente ou derrame, o médico pode sugerir terapia da fala para adultos para ajudar a melhorar as habilidades de linguagem e fala ou para ajudar um paciente a lidar melhor com as deficiências de linguagem causadas por sua condição. Um fonoaudiólogo pode fornecer um diagnóstico mais focado de problemas com base na linguagem e ser capaz de criar um programa personalizado para aprimorar suas habilidades.
O diagnóstico de uma deficiência de fala ou linguagem é feito por meio de uma variedade de testes, tanto mentais quanto físicos. Se o problema não for de natureza física, o paciente pode ser avaliado quanto à compreensão da linguagem e habilidades de retenção. Assim que a causa subjacente específica for identificada, os programas de tratamento para ajudar o paciente podem começar.
O tratamento realizado em fonoaudiologia para adultos pode ser realizado de diversas formas, conforme melhor se adapte à necessidade do paciente. Algumas pessoas que recebem terapia da fala para adultos têm aulas em grupo com foco na compreensão e na pronúncia, semelhantes às aulas de aprendizagem de uma língua estrangeira. Dependendo da natureza da condição, exercícios para melhora muscular e dever de casa também podem fazer parte do programa. Alguns fonoaudiólogos chegam a fazer visitas domiciliares, principalmente para pacientes acamados ou em tratamento hospitalar.
Embora a terapia da fala para adultos possa não ser capaz de curar todas as deficiências de fala ou linguagem, ela pode ajudar muito a dar aos adultos confiança e treinamento concentrado. Alguns pacientes podem ver uma grande melhora e até mesmo recuperação completa de todas as habilidades, enquanto outros podem ter que trabalhar duro para alcançar cada pedacinho de habilidade aumentada. Lutar para se comunicar com clareza pode ser muito frustrante, mas algumas pessoas podem achar a terapia da fala embaraçosa ou mesmo vergonhosa. Um fonoaudiólogo treinado logo deve ser capaz de colocar as preocupações de lado e ajudar a melhorar a qualidade da linguagem e de vida de muitos pacientes.