A terotecnologia é um tipo de ciência aplicada para medir os valores operacionais de ativos físicos. Preocupa-se com coisas como a instalação, manutenção e substituição desses ativos. Os profissionais envolvidos na terotecnologia analisam os ativos tangíveis de uma empresa ou negócio, como edifícios, equipamentos e veículos. Eles medem como esses itens fornecerão um valor líquido por certos anos até que precisem ser substituídos.
Parte da terotecnologia é chamada de custeio do ciclo de vida. O custo do ciclo de vida pode incluir atenção à depreciação e outros valores relacionados a impostos. Geralmente, no custeio do ciclo de vida, soma-se todos os valores positivos e negativos associados a um ativo físico durante um determinado período de tempo para produzir um resultado líquido. As empresas usam esse valor líquido para entender como a propriedade e o uso de um equipamento ou outro ativo físico durante esse período afetarão seus resultados financeiros.
Uma grande parte da terotecnologia está em entender o papel da manutenção e o valor de uma garantia. Muitos equipamentos maiores e outros ativos físicos vêm com garantias oferecidas pelo fabricante ou fornecedor. Em terotecnologia, examina-se a maneira como essas garantias fornecem valor em relação aos custos projetados.
Os profissionais da área de terotecnologia utilizam o que se chama de curva de banheira, que é utilizada para indicar a taxa de falhas de equipamentos ou máquinas. No início de seu ciclo de vida, um item pode ter uma probabilidade relativa de falhar por vários motivos, como erros de fabricação ou instalação. Depois de se aclimatar ao ambiente, o item terá menos probabilidade de falhar até que o desgaste e a idade façam com que a taxa de falhas comece a aumentar novamente. A forma dessa taxa de falha projetada quando plotada em um gráfico lembra uma banheira, que é a razão de seu nome.
A terotecnologia representa uma diferenciação entre todos os ativos físicos que uma empresa possui e outros ativos intangíveis e não associados a custos operacionais. Normalmente, as empresas mantêm certos ativos físicos para produção e concentram seu capital adicional nos tipos de ativos intangíveis que não geram mais custos indiretos. A ciência de avaliar itens físicos é, para muitas empresas, uma forma de gerenciar a propriedade inevitável e necessária de equipamentos físicos.
Os fornecedores também aplicam a terotecnologia a seus produtos. Esses são os mesmos produtos que se tornarão ativos para os compradores; portanto, os fornecedores também podem se beneficiar da mesma ciência observacional para saber mais sobre o valor de seus produtos nas mãos de terceiros. De modo geral, esse tipo de análise é uma forma de as empresas manterem controle sobre as despesas envolvidas na propriedade de grandes máquinas ou outros equipamentos, bem como espaço de escritório e outras partes físicas de seus negócios.