O custo marginal constante é o valor total do custo necessário para uma empresa produzir uma única unidade de produção, se esse custo nunca mudar. Como o custo é o mesmo para cada unidade produzida, ele é considerado uma constante. A parte variável da equação para estimar os custos é o volume total de itens que a empresa produz. À medida que esse montante muda, também mudam os custos da ordem de produção, mesmo que o custo marginal constante permaneça inalterado.
As empresas que produzem itens em grandes quantidades devem sempre estar cientes dos custos associados à produção. Para fazer isso, é necessário criar métodos para estimar esses custos antes que os pedidos de produção sejam atendidos. Ao realizar essas estimativas, a administração pode fazer um orçamento adequado para pedidos de qualquer tamanho que possa receber, ao mesmo tempo que garante que os resultados financeiros da empresa sejam aprimorados. É importante entender o conceito de custo marginal constante para que as empresas estabeleçam sistemas de produção que lhes permitam produzir bens a uma taxa de custo constante, independentemente do tamanho do pedido.
Tentar entender esse conceito pode ser complicado, pois o nome implica duas coisas aparentemente opostas trabalhando uma contra a outra. O custo marginal é o custo necessário para produzir um único item. Se esse custo for constante, significa que um item custará exatamente o mesmo, seja o primeiro item a ser produzido para um pedido ou o milionésimo. Por exemplo, se leva $ 100 dólares americanos (USD) para uma empresa fazer um único item e isso permanece inalterado para um pedido inteiro, o custo marginal constante é $ 100 USD.
Também é importante separar esse custo dos custos fixos. Custos fixos são os custos associados à produção, independentemente do cenário. Por exemplo, simplesmente acender as luzes de uma fábrica custa à matriz uma certa quantia de dinheiro. Esses custos serão incorridos toda vez que a produção estiver em andamento. O custo marginal constante, mesmo que permaneça o mesmo, será multiplicado pela quantidade de itens produzidos para render os custos variáveis, que, ao contrário dos custos fixos, mudam dependendo do tamanho do pedido.
Ao estimar os custos de produção, o custo marginal constante costuma fazer parte de uma função de custo linear. Os custos totais serão iguais aos custos fixos adicionados aos custos variáveis, os quais, como mencionado acima, dependem do custo marginal. Tal função é linear porque o custo marginal é constante, fazendo com que os valores da quantidade de itens produzidos e dos custos totais, quando mostrados em um gráfico, formem uma linha reta. Isso não ocorre quando o custo marginal varia dependendo da quantidade de itens sendo produzidos.