Automóveis com trens de tração dianteira (FWD) são frequentemente sujeitos ao que é chamado de direção de torque. Como o nome indica, a direção por torque é essencialmente a aplicação de muita potência, ou torque, ao eixo de transmissão de uma roda dianteira muito rapidamente. Assim, a roda com excesso de potência gira mais rápido do que a outra, resultando no carro puxando para um lado sob forte aceleração.
A causa mecânica mais comum da direção por torque são os comprimentos do eixo de transmissão irregulares e a torção irregular dos eixos sob aceleração. Com esse comprimento irregular, a potência do motor é transferida para a roda com o eixo de transmissão mais curto uma fração de segundo antes de chegar à roda oposta. A primeira roda ganha tração e puxa o veículo naquela direção antes que a outra roda ganhe tração suficiente para compensar. À medida que a aceleração aumenta, a tração e o atraso nas rodas dianteiras também aumentam exponencialmente. A aceleração forte, portanto, leva a uma direção de alto torque.
Além do comprimento do eixo de transmissão diferente, outras causas mecânicas da direção com torque incluem projeto de parede lateral do pneu pobre, movimento do motor de um lado para o outro que é o resultado de flexibilidade diferente nos suportes do motor e diferenças na superfície da estrada sob as rodas dianteiras separadas. Embora os problemas mecânicos associados à direção por torque possam ser corrigidos, cada um deles é caro e normalmente está além das capacidades do motorista comum. O exame do sistema FWD de um automóvel por um comprador em potencial antes de comprar ou dirigir o veículo deve alertar o comprador sobre possíveis problemas de torque de direção. Automóveis com suspensão de braço duplo, por exemplo, são menos propensos a problemas de torque de direção.
É óbvio, entretanto, que o método mais eficaz e menos caro para mitigar a direção de torque é manter uma aceleração incremental constante de um veículo a partir de uma parada. A aceleração suave permite que ambas as rodas mantenham uma tração uniforme. Essa tração controlada manterá o veículo na direção desejada, com pouca ou nenhuma tração para um dos lados.
O torque do volante, o torque da haste da direção e o torque da direção hidráulica, embora ocasionalmente equacionados com o torque da direção, são, na verdade, dinâmicas de sistema separadas relacionadas ao movimento real do volante e ao esforço necessário para virar o automóvel. Cada um pode, no entanto, contribuir para os efeitos da direção de torque, tanto positiva quanto negativamente. O torque do volante, o torque da haste da direção e o torque da direção hidráulica envolvem a força real necessária e fornecida pelo sistema de direção para girar as rodas na direção desejada. O torque da direção depende tanto da força muscular do motorista quanto de qualquer meio mecânico assistido por força. A direção de torque essencialmente supera o torque de direção, tirando o controle da direção, pelo menos momentaneamente, das mãos do motorista.